<사건취재> 美방송사 아시아나 사고 ‘인종차별’ 보도 논란

아시아나 항공기 충돌 사고가 크게 조종사의 실수이냐 기체결함이냐를 두고 계속 기싸움을 벌이는 과정에서 미국의 한 방송사가 조종사들의 이름을 인종차별적으로 비하해 많은 사람들의 분노를 자아내고 있는데 한인 1.5세 단체인 KAC(한미연합회 사무국장 그레이스 유), 경북중고교동창회 등이 항의 캠페인에 나서고 있다. 아시아나측도 해당 방송사를 법적으로 제소하겠다고 밝혔으나 17일 이를 취소했다. 하지만 아시아나측은 미국에서 제대로 자신들의 입장을 변호하지 못하고 있다는 지적도 받고 있다. 한편 사고 조사와 한편 사고기 탑승객들에 대한 보상 문제가 점차 관심을 모으고 있는데 일부 승객들은 이미 변호사들과 접촉하고 있다. 미국 연방법은 사고 이후 45일간은 변호사들이 먼저 피해자들과 만나는 것을 금지하고 있다. 피해 보상은 일반적으로 미국 법정이 다른 나라보다 많은 액수를 결정하는 것으로 알려지고 있다. 따라서 보상액도 나라만다 천차만별이다. 하지만 누구나 미국 법정에 제소할 수 있는 것은 아니다. 미 언론의 고의성 인종차별 비하 발언 파장의 전모를 짚어 보았다.
성진(취재부기자) 

방송사고 원인은 NTSB

▲ 데보라 허스먼 미국 연방교통안전위원회(NTSB) 위원장이 7일 오후(현지시간) 샌프란시스코 공항에서 아시아나항공 OZ 214편 사고와 관련해 기자회견을 하고 있다.

조종사와 관제탑 언어소통

급기야 지난 13일에는 국토교통부 항공철도사고조사위원회가 NTSB 데버러 허스먼 위원장에게 ‘사고조사 관련 정보를 충실하고 정기적으로 제공해 달라’는 항의서한을 보냈다.
문제 방송사 KTVU아나운서가 오로지 NTSB로부터 받은 명단을 실수로 그대로 읽었다는 해명도 곧이곧대로 받아들이긴 힘들다. 영어를 모국어로 쓰는 사람이, 그것도 언어 능력이 가장 뛰어나야 할 아나운서라는 직업을 가진 사람이, 자신이 받아든 명단에 영어 속어와 유사한 발음이 적혀 있음을 눈치 채지 못했다는 건 이해할 수 없는 일이다.
한편 이번 사고와 관련해 비영어권 조종사들과 관제사들 간의 언어 소통 문제도 지적되고 있다. 지금까지 항공사고 중 15-20%가 영어 소통의 문제에서 발생했다. 한 예로 지난 2007년 뉴욕 JFK 공항에 에어차이나 항공기가 착류하려고 할 때, 관제탑에서 ‘에어차이나, 계류장 진입을 확인받았는가’라고 질문했는데, 중국 기장은 더듬거리면 ‘오케이, 계류장에 들어갔다’고 답변했다.
이에 놀란 관제사가 ‘아니, 내가 지금 질문하고 있는 것이다’라고 다시 물었으나, 중국 기장은 6회나 똑같은 질문에 동문서답을 해버렸다. 당시 이 녹음 동영상이 인터넷에 뜨는 바람에 수십만명이 클릭하는 등 소동을 벌였다.
그래서 국제민간항공기구 (ICAO)는 지난 2004년에 2008년까지 비영어권 국가들에게 4년안에 조종사들의 영어 실력을 합격점인 레벨4 이상으로 올리라고 통보했다.
지난 2008년 마감년도에 한국에서 실시한 테스트에 3600명 조종사 및 관제사들이 모두 합격하는 사태가 일어났다. 이유를 캐보니 한국의 항공안전부가 사전에 시험예상문제를 돌렸다는 것이다. 그리고 ICAO에는 ‘만약 기준대로 할 경우 한국에서 항공기가 대거 운항할 수 없는 사태가 벌어진다’고 떼를 쓴 것이다. 떼를 쓴 것을 받아 주는 ICAO도 문제지만, 이렇게 시험을 치루는 한국 운항당국도 문제인 것이다.
이번 아시아나 항공 사고와 관련해 조종실과 공항 관제탑간의 교신에서도 일부 소통의 문제가 있었다고 CNN방송이 보도했다.