<긴급입수 ‘주정부 감사보고서’ 2 >한인양로병원 문제 추적

인생의 마지막 종착역

양로병원에서 돈이나 옷가지나 물품이 없어지는 것은 이제 거의 다반사로 여기고 있다. 이런 것은 이제 뉴스거리도 아니라고 본보 취재진을 만난 많은 보호자들의 한결같은 이야기다.
양로병원들은 보통 하루 3교대로 움직인다. 과거 양로병원에서 근무했다는 김 모씨는 “문제는 보통 교대시간 전후에 발생한다”면서 “임무 교대하는 직원들끼리 제대로 인수인계가 이뤄지지 않아 사고가 일어나기도 한다”고 밝혔다.
양로병원에서 일했던 간호사들도 고충은 많다. 노인환자들의 막말과 함부로 거친 행동들, 치매 증세 노인환자들의 막무가내 행동과 언어들로 많은 어려움을 겪는다고 했다. 어떤 노인 환자들은 직원들을 큰소리로 “야! 이 xx” 등 욕설과 함께 직원들을 마치 노예 부리듯 하기도 했다는 것이다.
우리가 알고 있는 양로병원은 어떤 곳인가. 보통 노인들이 건강 문제로 가족들 자체로 간병이 어려울 때 입원시키는 시설로 알고 있다. 물론 일부 가정에서는 병든 부모님을 돌보는 자체가 귀찮아서 ‘고려장’ 식으로 양로병원에 보내는 경우도 있다.
노부모는 양로병원에 입원하시는 날부터 많은 부분이 달라진다. 우선 보고 싶은 자녀들이나 손주들과 만남이 달라지고, 자신의 행동 반경이나 음식등 여러가지 제약을 받게 된다. 그래서 일부 노부모들은 양로병원에 입원하면서 자신들의 삶이 마지막이 될지 모른다는 생각을 하게 된다. 그래서 일부 노부모들은 많은 부분을 정리하게 된다.



그렇지 못한 대부분의 노부모들은 심각한 정서상의 불안 증세를 지니게 된다. 어떻게 해보려고 하지만 자신들의 의지와는 다른 방향으로 흘러가는 환경에 우울증세만 늘어 간다. 자신이 쾌차 하여 빨리 퇴원되길 바라지만 현실은 그게 아님을 이내 느끼게 된다. 실제로 양로병원에서 생을 마감하는 노인환자들이 상당수다.
양로병원에 입원하는 노부모들은 보이지 않는 곳에서 육체적, 정신적으로 많은 불이익을 당하게 된다. 우선 몸이 자유롭지가 못하고 불편하니 모든 도움을 양로병원의 직원들로부터 받아야 한다. 특히 평소에도 남들에게 보이고 싶지 않은 부분도 많은데, 양로병원에서는 이런 것들을 감출 수가 없는 것이다. 그러다보니 마음과 다르게 불편함을 많이 호소하고 싶지만 주위에는 그럴 상대가 없다. 
자신이 홀로 처리할 수 없는 용변 문제를 지니고 있는 노인들은 더 많은 상처를 받는다.  양로병원의 일부 직원들이 함부로 신체를 다루어 몸이 다칠 정도가 되어도 함부로 불평도 못하고, 어떤 경우는 직원들의 욕설로 상처를 받는 등 속수무책으로 당하고 있다.
양로병원에서는 자신들이 복용해야할 약에 대해서도  직원들이 주는 대로 복용해야 하는데 어떤 약을 언제? 몇시에? 복용해야 하는지 잘 모르고 있는 경우도 많다. 시간이 되면 무조건 주는 약이 과연 자신에게 해당된 약인지 모르고 있다.
담당 의료진들의 성의 없는 방문도 문제이다. 양로병원을 직접 방문해서 노인환자 한 사람 한 사람씩 철저히 건강 상태를 살피는 의사가 몇 분이나 될까? 정확한 진단으로 약을 처방받는 노인들이 과연 몇이나 될지 의문이다.

3스타 평가 양노병원도 지적

▲ 버즐양로병원

▲ 캘리포니아주 공공보건국으로부터 통보된 버질양로병원의 벌금 통고 목록