‘뜨겁게 달아오르는 중국’

최근 중국 경제에 대한 이슈가 뜨겁게 달아 오른 것은 중국 때문에 금년도 한국경제가 마이너스 성장을 피할 수 있었기 때문이다.

올해 한국경제의 성장률은 3%를 밑돌 가능성이 높아졌지만, 대 중국 수출증가율은 1~10월 중 무려 49.7%에 이르러 한국 수출의 제 1 대상 국가로 지위를 올렸던 것이다. 따라서 예전에는 미국경제의 동향에 따라 웃고 울었지만, 새롭게 떠오르는 중국경제의 눈치를 살피지 않을 수 없게 되었다
그러나 일각에서 내년 중국경제를 어둡게 바라보고 있는데, 그 이유가 금년도 중국경제가 과열이라고 평가할 정도로 상당히 좋았던 만큼, 내년도 성장은 금년에 비해 약세로 전환되지 않겠냐는 의견이다.

실제 중국정부가 발표한 1~3분기 경제성장률은 8.5%였지만, 체감 성장률은 10%를 상회할 정도의 급격한 성장을 거두었다. 이미 지난 9월 중국인민은행은 은행 지급준비율을 한 차례 인상한 적 있어 중국 정책당국은 내수경기의 진정을 위해 노력한 바 있다. 따라서 내년도 중국경제가 하향 조정될 것이라는 주장에 대해 별다른 이견이 없다. 우선 중국인민은행이 지난 94년 이후 처음으로 통화 긴축재정정책을 펼치게 된 배경을 살펴보자. 올해 중국의 고정자산 투자는 30% 이상 증가할 것으로 예상되며, 소비 역시 10%에 가까운 고성장을 기록하는 등 중국경제가 과속질주를 하고 있기 때문에 안정화 정책을 시행한다는 것에 주목해야 할 필요가 있다.

지난 2002년을 기준으로 중국의 농촌과 도시 소득격차는 무려 4배에 이르며, 약 7,000만 명의 유휴인력이 해안 도시지역으로 유입되는 등 중국경제는 지속적인 성장을 해왔다.

더욱이 국영기업의 구조조정과 금융기관의 막대한 부실채권 등의 부담을 지고 있음을 고려한다면, 그들이 표방하고 있는 `선성장 후분배`의 정책 노선을 지속할 것으로 예상된다.

따라서 내년도 중국경제는 정책당국의 경기안정화 정책의 영향을 받을 것으로 예상되지만, `불황`이라는 수준까지 경기가 나빠질 가능성은 거의 없다고 볼 수 있다. 내년도 자동차 판매량만 400만대를 예상하고 있으며, 매년 40% 이상 증가하는 휴대폰 시장 규모 등 본격적인 경제 성장국면에 진입한 중국의 내구재 시장이 중국경제의 하락폭을 줄여갈 것으로 분석되고 있기 때문이다. 또한 중국 정부가 위앤화 평가절상을 완강히 거부하고, 선진국경제의 회복이 가시화되고 있다는 점 등을 고려하면 중국이라는 비행기는 이제 막 이륙하여 넓은 창공으로 날아가고 있음을 알리고 있기 때문이다.