LA 시장선거 “6일 앞으로”, ‘결정 LA시장 선거’ 막바지 총점검 [1]

▲ 근소한 차이(약 11%)로 여론조사에서 앞서고 있는 것 으로 나타나고 있는 안토니오 비야라이고사 후보. ⓒ2005 Sundayjournalusa

본보는 지난 몇 차례(제493, 495, 496, 498, 500, 501호 등)에 걸쳐 지난 3월 1차 LA 시장선거 이후로 펼쳐지고 있는 한인들의 표심 분포에 대해 양 후보들의 한인후원회장 등과의 인터뷰를 통해 그 선거전략 등을 상세히 보도한 바 있다.

지난 3월 1차 선거 이후 버나드 팍스, 밥 허츠버그 후보와 같은 쟁쟁한 경쟁후보로부터 지지세력을 얻어 낸 비야라이고사 후보가 초반에 기선을 제압하며 지지율 면에서 월등히 앞서 나가는 모습이었다.

하지만 막상 선거일이 다가올 수로 버나드 팍스 후보를 지지했던 흑인 지지계층이 분열 양상을 보이면서 제임스 한 후보 쪽으로 많이 선회한 모습이다. 

이에 초반부터 격차가 벌어지자 소위 ‘굳히기’에 들어갔던 비야라이고사 후보는 물량공세를 앞세워 제임스 한 후보의 추격 의지를 꺾고 이번에야 말로 미국 제2의 도시인 LA 시의 수장에 입성한다는 방침이다.

한편 지지율 면에서 약 11% 차의 우위를 보이고 있는 안토니오 비야라이고사 후보가 선거자금 면에서도 우위를 점하게 된 것으로 조사되었다. 선거가 약 1주일 앞으로 다가온 현  시점에서 비야라이고사 후보는 지난 LA 타임즈 조사에서 약 120만 달러를 확보하는데 그친 제임스 한 후보를 무려 170여만 달러 차이로 제치고 선거자금 면에서도 월등한 우세를 나타내고 있다. 이는 지난 3월에 열린 1차 투표 이후로 지지율이 비야라이고사 후보 쪽으로 쏠리자 유권자들이 선거자금을 대거 밀어 준 것으로 풀이되고 있다. 1주일 앞으로 다가온 선거 때까지 비야라이고사 후보 측은 이러한 막대한 자금력을 바탕으로 TV 광고 등 언론에 ‘물량공세’ 성 융단폭격을 내릴 것으로 전망되고 있다.

▲ 제임스 한 후보는 지난 2001년과 마찬가지로 막판 뒷심 을 발휘 ‘시장 수성’에 나선다는 방침이다. ⓒ2005 Sundayjournalusa

4년 전과 마찬가지로
흑인 표심이 강력한 캐스팅 보드

초반과 달리 ‘분열양상’ 나타내자
제임스 한 후보 ‘휴’ 안심

지난 주 밸리 지역과 LA 남부 흑인들의 표심이 제임스 한 후보 쪽으로 다시 쏠리고 있는 상황이 연출되고 있는 가운데 막판 추격전에 불이 당겨진 모습이다.

이 같이 지지율이 좁혀지자 제임스 한 진영 측은 그 동안 적극적으로 지지를 해왔던 한인 타운의 지지자들을 찾아  “대역전극을 노리고 있다”고 밝히기도 했다. 제임스 한 후원회 회장을 맡고 있는 안현철 회장은 “흑인들의 표심을 분산시키는 선거전략이 주효한 것 같다”면서 “투표 당일에는 이와 같은 현상이 더욱 심화될 것”이라는 전망을 내놓았다.

안토니오 비야라이고사 후보를 지지하는 한인 김 모(32) 씨는 “비야라이고사 후보가 지지율 면에서 월등히 앞서 왔다”고 전하면서 “이번에는 절대로 지지않을 것”이라면서 선전을 당부했다. 안토니오 비야라이고사 후보 측은 LA 시의 변화를 주장하며 한인타운 유권자들을 상대로도 강한 설득에 나선 것으로 나타났다.

즉 시장으로서의 가장 중요한 임무 중에 하나인 직무수행 만족도를 조사한 결과 제임스 한 시장에 비해 월등히 앞선 것으로 여론조사 결과가 나오자 이를 선거 전략에 집중적으로 배치하고 상태다. 제임스 한 시장의 직무 수행 만족도가 지난달 44%에서 38%로 하락 했으며 56%의 응답자가 한 시장의 직무수행에 만족하지 못한 것으로 드러난 데에 따른 발 빠른 움직임을 보이고 있는 것.

이번 LA 시장 선거를 목전에 둔 마지막 주를 통해서 제임스 한 후보는 공화당 지지 후보들의 표심을 제대로 읽지 못한 것으로 분석되고 있다. 비야라이고사 후보가 지난 2001년 선거 때 21%의 지지밖에 얻지 못했으나, 이번 선거에서는 공화당 지지자들 표심 중 약 37%의 지지를 얻는데 성공한 것으로 확인되고 있는 가운데 공화당 지지 성향의 유권자들이 제임스 한 측에서 멀어져 가고 있는 현상이 나타나고 있다.  

▲ 두 후보의 어릴 적 모습. 제임스 한(左) 후보와 안 토니오 비야라이고사(右) 후보.

두 후보의 지지율변화

두 후보의 도덕성을 묻는 조사에서는 비야라이고사 후보가 58%의 긍정적 지지를 얻는 반면 제임스 한 후보 측은 51%의 긍정적 지지를 얻어내는데 그친 것으로 나타났다.

이번 LA 시장 선거의 최대이슈는 무엇보다도 치안 문제와 경제활성화 등 민생안정 문제인 것으로 추정된다. 이에 대한 설문조사에서는 치안문제에 대해 제임스 한시장이 42% 긍정적 지지율을 나타내 약 34%의 긍정적 지지를 얻어낸 비야라이고사 후보를 따돌렸다.

제임스 한 시장이 정치자금 성 대가로 시 정부 관련 계약을 체결했다는 일부 언론의 보도로 인해 한 시장은 유권자 들에게 도덕성에 치명적 타격을 입은 바 있다. 따라서 선거 초반에는 이 같은 도덕성 시비를 바탕으로 비야라이고사 후보 쪽으로 크게 표심이 기울었던 것이다. 하지만 비아라이고사 후보 역시 플로리다 주의 거액의 정치 자금과 관련한 문제가 야기되면서 도덕성 여부의 문제가 이번 시장 선거의 주요이슈로 또 다시 떠오르는 모습이다.