마켓측 “이런 불평은 처음이다” 주장
고객측 “상한 생선을 판매했다” 주장
최근 수입된 중국산 김치에서 납이 검출된 데 이어 기생충 알이 나와 비상이 걸렸다.
한국의 김치 16개 제품 중 절반이 넘는 9개 제품에서 4종류의 기생충 알이 발견됐다고 관계 당국이 밝혔다.
이러한 뉴스를 대하는 소비자나 미디어의 입장에서는 모든 먹거리에 대해 그 어느 때 보다도 신경이 쓰인다.
한마디로 불량식품에 대해 민감해 질 수 밖에 없는 시점인 것이다. 이런 가운데 본보에 지난 2일 “악취나는 가자미”에 대한 제보가 들어왔다.
<선데이저널> www.sundayjournalusa.com
LA 인근 라팔마에 거주하는 김진석(가명)씨는 지난 10월 20일 동부 한국마켓(18317 E. Colima Rd., Rowland Hights, CA 91718)에서 11파운드의 가자미를 구입했다. 그는 “그날 아침 11시경에 생선을 구입했다”면서 “오후에 노모님께서 생선이 이상하다는 말씀을 하셨다”고 말했다. 이어 그는 “처음에는 그냥 물이 안 좋은 정도로만 생각을 했는데…… 아주 지독한 악취가 풍겼다”면서 “생선이 심하게 부패됐다는 걸 알고는 바로 한국마켓에 전화를 했다”고 경위를 설명했다.
그러나 동부 한국마켓 측의 대답은 “그럴 리 없다”는 것이었고 “마켓으로 가져오면 환불해 주겠다”고 했다. 김씨는 ‘한국마켓’에 가는 길이 편도 40분이나 소요되는 거리라 당장 갈 수가 없었다. 또한 그는 “직접 간다고 해도 반가워 할 것이 아니라는 생각을 하니까 여간 짜증나는 일이 아닐 수 없었다”고 말했다.
그 후 김씨는 3일 동안 시애틀에 볼일이 있어 다녀온 후 집안 냉장고에 넣어두었던 그 문제의 생선을 보고 깜짝 놀랐다. “가자미 썩는 냄새가 진동해 정말 불쾌했다. 그래서 다시 한번 마켓측에 전화를 했다”고 말한 김씨는 “사실 그때 전화를 걸 때만 해도 마켓 측에서 좋게 해명했다면 없던 일로 하려고 했다”고 덧붙였다. 가자미를 구입하는 데 들어 간 비용이 작지는 않았지만 그 돈을 찾으러 두 시간이나 장거리 운전을 해야 한다는 것이 결코 쉬운 일이 아니었다고 한다. 또 마켓 측에서도 반가워 하지 않을 것이라는 생각에서 깨끗이 잊어버리고 싶기도 했다.
그러나 김씨의 전화를 받은 동부 한국마켓 측은 “바쁘다”는 말을 하면서 다른 사람들로부터는 아무런 불평을 들은 적이 없는데 “왜 손님만 불평을 하냐”면서 “가져오면 바꿔 준다고 하지 않았는가”라고 하며 오히려 반문을 했다고 한다. 동부 한국마켓으로부터 이런 차가운 대답을 들은 김씨는 ‘그냥 넘어갈 수 없다’는 생각을 하고 본보에 제보를 하게 됐다는 것.
김씨는 본보에 전화를 한 후 냉장고 안에 있던 가자미를 좀 더 유심히 보게 되었는데 다시 한번 놀랐다고 한다. 동부 한국마켓에서 사 가지고 온 가자미 중 일부분은 상한 부분을 칼로 잘라 다시 손질을 해서 판 흔적이 보였다는 것이다. 그는 “마켓 측에서 생선이 상한 것을 뻔히 알면서도 그 부분을 손질해 감춰가면서 소비자에게 주려고 봉지에 담아 팔았다는 건 상도의에 어긋나는 일이라 정말 불쾌했다”고 말했다. | 
