11기 LA 평통 김광남 회장 손해배상 소송 전격최하 (내막취재)

지난해 8월 김광남 전 LA평통 11기 회장이 평통회장을 물러난 지 1개월 만에 평통 회장 당시의 일을 두고 이양구 전 OC평통지회장과 장성균 전 LA평통부회장을 명예훼손 등의 이유로 500만 달러 손해배상 소송을 제기해 코리아 타운에 파장을 불러왔는데 거의1년이 가까운 시점에  김 전회장이 돌연 소송을 취하해 그 배경에 관심이 쏠리고 있다. 이번 소송취하는 김 전 회장이 재판에서 승소할 수 없다는 결론에 도달해 취해진 것으로 알려지고 있다. 김광남 전회장이 이양구 전회장과 장성균 전부회장을 상대로 소송을 제기한 이후 양측은 상당한 소송비용을 지출한 것으로 알려지고 있다. 지난 10개월 동안에 양측은 디포지션도 거쳤고 서로간에 대응논리도 펼쳤다. 하지만 본안 재판을 앞둔 시점에서 김 전 회장은 지난 6월 말께 재판부에 소송을 취하했다. 한편 김 전회장으로부터 소송을 당했던 이 전회장과 장 전회장은 법원에 변호사 비용을 제외한 그 간의 법정 비용을 김 전회장측이 부담토록 청구할 방침인 것으로 알려졌으며, 금명간 이 사건의 전말을 커뮤니티에 공개해 자신들의 명예회복을 밝힐 것으로 보인다. 이양구 전회장측이 손해배상을 청구하려면 다시 소송을 제기해야 하는데 현재로서는 맞고소를 하지 않을 것으로 보인다. 이미 김 전회장이 소를 취하한 것으로 명예회복이 되었다는 입장이기 때문이다. 김 전 회장의 명예훼손 소송 취하를 전해들은 일부 전직 평통위원들은 “문제가 많았던 11기 평통의 소송건이 취하되어 다행이다”라는 반응이다.

제임스 최 < 취재부 기자>

김광남 전평통회장                    이양구 전OC회장                     장성균 전LA평통회장

김광남 전평통회장은 지난해 8월2일자로 이양구 전 OC회장과 장 전 LA평통부회장을 상대로 LA카운티 민사법원에 명예훼손과 정신적 피해 등  500만 달러의 배상소송(사건번호 BC 337586)을 제기해 타운에 한바탕 화제를 몰고 왔다.
양측의 명예훼손 공방의 이슈는 김 전회장이 평통 재임시 독단적 운영과 서울평통 회의시 가짜 참석자 여비수령 문제, 임원 선정을 두고 금품수수에 직,간접으로 관여했다는 것이다. 김 전회장은 이같은 사항이 전적으로 날조라는 것이고, 이 전회장과 장 전부회장은 김 전 회장이 책임이 있다고 주장해왔다. 
김 전 회장은 명예훼손을 제기한 이후로 타운 행사에는 거의 얼굴을 비추지 않고 개인사업에만 몰두해 왔다. 11기 평통 때의 일을 기화로 전직 임원들을 상대로 김 전 회장이 명예훼손 소송을 제기했을 때 한인 커뮤니티의 반응은 한마디로 싸늘했다. 원래 평통이 구설수가 많은 단체였는데 임기가 끝나고서도 소송을 벌였다는 점에서 커뮤니티에서는 선뜻 이해할 수 없다는 반응을 보였다.
특히 김광남 전회장은 11기 평통 임기 만료 전 북한 방문에서 주석궁 방명록에 “위대하신…” 운운의 글을 적어 큰 파문을 일으켰던 사건이 채 가시기도 전에 500만 달러의 명예훼손 소송제기로 구설수의 주인공이 되었었다. 2년간의 평통회장 임기 중에 김 전 회장은 여러가지 사건으로 평통이 조용할 날이 없었다.
이번에 김광남 전회장이 소송을 취하했다는 소식을 전해들은 이양구 전OC회장은 “우리측인 반박한 자료에 대해 김 전회장이 더 이상  주장할 근거가 없어졌으며, 우리측이 정식으로 맞고소를 하려 하자 상대측이 고소를 취하한 것으로 보인다”고 밝혔다. 또 이 전 회장은 지난동안 김 전회장의 고소에 대응하여 그가 평통회장으로서 행한 불법적인 사실들에 대해 사회정의와 커뮤니티 차원에서 낱낱이 고발해왔다”고 말했다.