총영사관-언론사 묘한 기류 흐른다

난감한 공관

한국일보의 PAVA관련 보도에서 직접적으로 관련자로 지목된 강태흥 PAVA회장은 지난 20일 자신이 프로를 맡고 있는 ‘라디오 코리아-라디오 펀치’를 통해 한국일보 보도의 부당성을 반박했다. 강 회장은 비록 ‘한국일보’라는 특정 언론사를 거론하지 않았지만 사실상 한국일보를 염두에 둔 발언이라는 게 관계자들의 전언이다. 강 회장은 기사 대부분이 사실과 다르다고 해명했다.
강 회장의 공개 반론에 대해 총영사관측도 난감한 기색을 지우지 않았다. 공관의 한 관계자는 “라디오 펀치 보도가 우리 측이 종용한 것으로 오해를 살 가능성이 높다”며 우려를 나타냈다.
한인 기자들 사이에서는 총영사관이 일단 특정 언론사와의 대결을 피하고 있다는 관측이 지배적이다. 한 현직기자는 “총영사관이 일단은 양측의 입장을 수용하는 자세인 것 같다”고 말했다.

국감 앞두고 정보전

LA총영사관은 다음달 정식으로 국정감사를 받을 예정이다. 총영사관 국정감사는 큰 뉴스감이다. 이와 관련된 보도 역시 중앙일보가 선점했다. 뿐만 아니라 스티븐스 대사의 코리아타운 방문 보도도 중앙일보가 독점하다시피 했다. 총영사관이 중앙일보를 의식해 미리 정보를 흘리고 있다는 의혹이 들만도 하다.
다음달 있을 LA총영사관 국감은 5년 만에 이뤄지는데다 정권 교체와 18대 국회 개원 후 첫 국감이어서 일상적인 업무보고 차원을 넘어 영사 및 교민보호와 관련된 다각적 분야의 질의가 예상된다. LA 총영사관 감사에서 국정 감사반은 김재수 총영사, 김성진 부총영사 등 2명을 증인으로 출석시킬 것으로 알려졌다.
한국정치에 밝은 전직 교수 L씨는 “한나라당 의원들은 김대중-노무현 정권 당시 LA공관 비리에 대해 관심을 가질 것으로 보이고, 야당 의원들은 김재수 신임 총영사의 임명부터 공관에서의 지휘역량에 대해 추궁할 것으로 보인다”고 전망했다.
코리아 타운 단체장을 맡고 있는 또 다른 K씨는 “국감을 앞두고 미주 보수와 진보성향 인물들이 각각의 계파 의원들을 상대로 정보 제공을 할 것으로 보인다”며 “자칫 정치적 충돌도 우려된다”고 전했다.
이번 미주 지역 국감은 오는 10월8일부터 20일까지 실시된다. 이 기간 중 2~3일간 LA총영사관이 국감을 받을 것으로 보인다. 미주지역 대상 공관은 LA총영사관을 포함해 워싱턴 주미한국 대사관, 뉴욕총영사관, 그리고 유엔대표부 등 4곳 이다.
이번 미주반 감사팀에는 구상찬·남경필·안상수·정몽준·황진하(이상 한나라당), 신낙균·박상천(이상 민주당), 문국현(선진과 창조의 모임), 김일윤(무소속) 의원 등 모두 9명이 배정됐다. 이들 중 LA총영사관을 담당할 의원들은 아직 정해지지 않았다.
국회 외교통상통일위원회 손중선 조사관은 “각 공관별 국감 일시는 미주감사팀의 항공 스케줄에 따라 차후 조절된다”고 밝혔다. 손 조사관에 따르면 국감 안건은 각 재외공관별 소관업무 전반에 걸쳐 이뤄질 예정이며 LA총영사관은 영사 업무에 대한 감사가 주 대상이다.
한나라당, 민주당 소속 의원 모두 미주 지역을 자주 방문해 동포사회와도 끈끈한 인연을 자랑하는 만큼 국감을 앞두고 이들의 정보전도 상당한 수준일 것으로 예상된다.
소식통에 따르면 공관의 일부 영사들이 김재수 총영사에 대한 정보를 야당 의원들에게 제공할 것이란 소문도 돌고 있다. 이 소식통은 “아직 외교부내에서 LA현지 출신인 김 총영사의 임명에 동의하지 않는 세력들이 있다”고 전했다.

총영사 평가 받는다