‘탈북자 지원단체 대표가 탈북여성 性 폭행’파문 확산

자살한 신요셉씨의 부인 남 모씨와 동생 신찬미씨, 어머니 동 모씨 등은 지난달 19일 천기원 목사의 산하 선교회 뉴욕대표 김모씨의 이름을 딴 꽃집 앞에서 피켓시위를 열고 선교회 대표 천 목사가 신씨를 죽음으로 몰았다고 주장했다.
동생 신찬미씨는 “천기원 목사가 오빠와 나의 얼굴이 담긴 사진을 여과 없이 선교회 사이트에 게재하는 바람에 현재 북한에 있는 친척들과 연락도 두절됐다”고 말했다. 동생 신씨는 지난해 5월에도 천 목사가 자신을 성추행 했다며 경찰에 고발한 바 있다. 당시 한국에 있던 천 목사는 선교회 뉴욕 관계자들이 주선한 기자회견에서 전화로 ‘사실 무근’이라고 주장했었다.
유가족들에 따르면 자살한 신요셉씨가 이 일 이후 우울증 증세를 보이기 시작했고 자살을 시도할 당시에도 거실에서 괴로워하다 화장실로 들어가 숨을 끊었다.
선교회 뉴욕대표 김씨는 “신요셉이가 왜 자살을 했는지는 나도 정확히 모르겠다”며 “전에도 요셉이가 몇 차례 찾아와 소동을 피우기도 했다”고 말하며 무엇인가 수상한 의혹이 있을 간접적으로 시사했다.
자살한 신씨는 지난 2006년 6명의 탈북자들과 함께 미국에 온 후 정부의 북한인권법 시행으로 탈북 난민으로는 처음으로 영주권을 부여 받았다. 신씨와 함께 온 탈북자들은 현재 뉴저지주와 시카고 등지에 살고 있는 것으로 알려졌다.

천목사 둘러싼 성추문 고발

그치지 않는 추문

신요셉씨가 자살하자 주위에서는 탈북자지원단체와의 갈등이 한 요인으로 지적되어 왔다. 신씨는 자신의 망명을 주선해 언론의 주목을 받았던 두리하나선교회 천기원 목사와 오랫동안 갈등을 겪어 왔다. 신씨의 가족과 지인들은 신씨가 천 목사로부터 공갈협박을 받았으며 이로 인해 심한 정신적 고통을 겪었고 최근에는 우울증까지 앓았다고 주장해왔다.
신씨는 3번의 탈북 시도 끝에 북한을 벗어나 중국 땅에서 10년을 방황하다 2006년 마침내 미국에 정착했다. 그는 2008년 그리운 어머니와 상봉했지만 미국 생활은 평탄하지 않았던 것으로 알려졌다. 미국에서 생을 마감한 신씨의 인생여정은 36년이 소요됐고 피와 눈물로 점철된 각고의 세월을 버틴 장본인이었다.
신씨의 자살과 함께 주위에서는 특히 고인을 공개적으로 비난하고 있는 천 목사사와 그의 두리하나선교회를 철저히 조사하고 혹시 아직도 탈북자를 이용해 돈벌이를 하려는 세력이 있다면 발본색원해야 한다는 목소리가 이구동성으로 나오고 있다.