해외동포들에게 참정권이 부여되면서 그 첫 표심을 잡기 위한 본국 여야 정당들의 발 빠른 행보가 미주 땅에서 펼쳐지고 있다. 이와 맞물려 비례대표로 의원 배지를 달기 위한 로컬인사들의 구애공세 또한 치열하게 전개되고 있다.
특히 참정권을 처음 실시하게 되는 2012년 4월 총선은 해외동포들의 정당별 지지도를 확인할 수 있다는 점에서 본국 정치권의 이목이 쏠려 있는 상태다. 첫 해외 표밭의 민심은 몇 달 뒤 있을 대통령 선거에까지 어느 정도 영향을 끼칠 수 있다는 점에서 여야는 표심잡기에 각별한 신경을 쓰고 있다.
일각에서는 여야 모두 “해외동포에게 최소한 2-3석의 비례대표를 배정한다”는 관측마저 흘러나오면서, 최대 해외한인 거주지인 LA에서는 그 어느 지역보다 큰 기대감에 부풀어 있다. 이미 여당인 한나라당은 오래전부터 해외동포 표심잡기에 공을 들이고 있으며 최근에는 민주당의 움직임도 심상치 않다.
민주당은 얼마 전 해외동포 조직인 ‘세계한인 민주회의’가 발족시켰고, 이에 친민주계 LA 로컬인사들의 발걸음도 바빠졌다. 본국 국회에 입성하기 위한 동포사회 인사들의 치열한 물밑경쟁 속으로 들어가 봤다.
박상균 기자<블로그 http://cool711005.blog.me>
한국의 굵직굵직한 여야 정치인들이 잇따라 LA 방문길에 오르고 있다. 오는 8월말까지 한국의 국회가 휴회에 들어가며, 여름 휴가를 겸한 해외표심 살피기가 일단 표면적 이유다.
우선 이명박 대통령의 친형으로 6선인 한나라당 이상득 의원의 방문은 수많은 화제를 불러 모으며, 그에게 눈도장을 찍기위한 한인사회 인사들로 한바탕 전쟁을 치렀다. 또한 앞서 LA 평통 주최 안보 강연회에 참석한 한나라당 초선의원들인 박민식, 박준석, 유정현, 조문환 의원 등 4명은 향응접대 파문에 휩싸였으며, 이밖에도 한나라당 소속 공성진, 조전혁 의원 등도 LA 일정을 비교적 조용히 소화했다.
이러한 가운데 민주당 의원들의 힘찬 LA 행보가 지난주 눈길을 끌었다. 세계한인민주회의 발기인 대회 참석차 방문한 민주당 김성곤 의원과 김영진 의원이 그 주인공. 이들 두 의원은 공교롭게 LA 방문과정에서 노출된 라이벌 정당의 약점(?)이 맛스러운 먹잇감으로 떠오르자, 예정에 없던 스케쥴을 빼가며 의정활동(?)을 펼쳤다.
한나라당 초선의원들의 향응접대 파문의혹의 진상을 파헤치고자 LA 총영사관을 방문해 김재수 총영사와의 면담을 갖는 등 향후 ‘미주 공관 감사단의 국정감사’로까지 발전될 가능성을 남겨두는 성과를 거뒀다.
이처럼 2012년 총선과 대통령 선거에서 해외동포들의 표심은 과연 얼마만큼의 영향력을 갖기에 한국 여야 정치권의 집중적 주목을 받고 있는 것일까? 특히 LA의 지역적 위상은 어느정도일까?
비단 한국의 여야 정치권 뿐 아니라 해외동포 스스로도 참정권 역할론에 대해 반신반의하면서도 내심 영향력 행사가 이뤄져 크게 개선된 재외동포 정책이 채택되는 길이 열리길 간절히 바라고 있다. 상황이 이렇자 한국 정치권 입성을 노리는 몇몇 로컬 인사들에게는 더할 나위 없는 호기로 작용하면서 벌써부터 사전 물밑작업이 한창이다.
우선 여권인 한나라당의 경우 US 한나라 포럼을 비롯해 국민성공실천연합 등 여러 갈래의 움직임이 이미 포착된지 오래다. 오히려 이 구성과정에서 역시 친 MB 성향의 기득권 세력과 함께, 친 박근혜 인사들이 팽팽히 맞서며 힘겨루기가 한창인게 눈길을 끈다.
이미 본보가 기사화(제743호)한대로 김재수 LA 총영사, 김승리 전 미주한인회총연회장, 이용태 전 LA 한인회장, 남문기 현 미주한인회총연합회장 등은 여권의 강력한 후보군들이다.
반면 야권인 민주당의 경우 그간 조용한 관망세가 이어졌으나, 지난주 ‘세계한인 민주회의 LA지부 ’ 발족을 계기로 LA에서도 서서히 그 움직임이 본격화되고 있다.
민주당계 LA 인사들 |