현재 한인 금융권의 최대 관심사는 나라와 새한의 합병가능성이다. 나라뱅콥 이종문 전 이사장의 사임과 새한은행 육증훈 행장의 경질을 놓고 그 연결고리를 찾고 있는 셈이다.
한마디로 지난해부터 한인 금융가에서 최대 화제로 떠올랐던 나라와 새한의 합병, 즉 ‘어게인 합병’ 이슈가 관심을 모으고 있는 것이다.
심지어 타운의 호사가들은 벌써부터 나라와 새한의 인수합병을 기정사실화하며 합병은행의 차기행장이 누가 될 것이냐는 관측을 내놓고 있을 정도다.
워낙 나라은행과 새한은행이 합병할 경우 가져오는 파급효과가 ‘메가톤 급’으로 크기 때문에 소문들도 크게 확산되고 있다.
새 통합은행의 행장후보로는 기존 한인 커뮤니티 은행에서 검증된 인물이 1순위가 돼야 한다는 주장이 압도적이다. 한인 금융가에서는 현 나라은행 앨빈 강 행장이 한인 커뮤니티와의 밀접성이 떨어진다는 점에서 행장 교체설에 무게가 실리고 있다.
따라서 육 행장의 이번 사임결정에는 더 큰 의미가 숨겨져 있다는 것이 은행권의 해석이다. 새로운 은행장에 발탁된 인물이 차기 통합은행장이 될 가능성에 무게가 실리면서 관심이 집중될 수밖에 없다는 얘기다.
그렇다면 이같은 일련의 돌발 상황이 의미하는 것은 무엇일까. 우선 나라뱅콥 이종문 전 이사장의 의중에 따라 모든 것이 결정될 가능성이 높지만 현직에서 물러난 이 전 이사장의 영향력에 줄을 댈 이사들이 반반으로 나눠졌다. 이 전 이사장은 현재 지병을 앓고 있는 박기서 신임 이사장보다 다른 이사에게 더 기대를 걸고 있는 눈치다.
그러나 다른 이사들은 주식들이 거의 없는 사외이사들로 새한은행 인수는 골칫거리나 다름이 없다. 문제가 산적한 새한은행을 정부의 개런티 없이 인수한다는 것은 향후 더 큰 문제를 양산할 수도 있다는 것이다. 그렇다고 새한을 인수한다고 해도 당장 주가가 회복될 가능성도 장담할 수 없어 돈을 주고 새한을 산다는 것은 무리라는게 이사들의 공통된 견해다.
이종문 전 이사장은 과거에도 한미은행, 중앙은행과의 합병을 저울질하면서 실익을 따졌던 전문 투자가다. 그가 줄곧 주장했던 것처럼 “나라은행 주식을 평생 품고 가겠다”는 뜻을 은연 중이라도 접은 상황에서 그 행보에 귀추가 주목되는 까닭이다.
그는 과거 나라은행 입성과정에서도 아시아나 은행 대주주로서 나라에 피인수 합병되며 대주주로 참여하게 된 인물이다. 이렇듯 처음에는 대주주 투자자로서만 참여했지만 실상은 다르게 전개됐다.
지금 와서 결과론적으로 뒤돌아보면 기존 토마스 정 이사장-벤자민 홍 행장 체제를 무너뜨린 장본인 역시 이 전 이사장이라고 볼 수 있다. 즉 굴러온 돌이 박힌 돌을 빼냈다는 뒷말이 돌게 된 것도 이 때부터다.
현재 이종문 전 이사장의 나라뱅콥 보유 주식은 234만 8,622주로 현재 시세로 환산했을 때 약 1,760만 달러, 약 6%를 웃돈다. 하지만 이 전 이사장 외 고위내부자가 소유한 지분은 극히 적어 전체 내부 지분 장악비율은 8% 대에 그친다. 따라서 이 전 이사장이 주식을 전량 매각할 경우 한인 커뮤니티 은행의 상징성을 잃을 가능성이 높아지고 있다.
물론 나라은행 측은 이 전 이사장 사임으로 내부 이사회 보유지분이 2%대까지 떨어지는 것에 대해 다른 해석을 내놓고 있다. 은행 지분 75% 이상이 기관투자자들로 아무런 문제가 되지 않는다는 것이다.
그러나 누가 보더라도 은행 내부 이사진들의 지분 장악비율이 2%에 불과하다면, 해당 이사회 의사결정 등에 있어 영향력을 행사할 수 있겠느냐는 의문이 나올 수밖에 없다. 상대적으로 비교해보면 또 다른 한인 커뮤니티 은행인 윌셔은행의 경우 고석화 이사장을 비롯한 내부 인사들이 34%의 지분을 장악하고 있다.
현재 이종문 전 이사장의 주식매각 여부는 최대 관심사일 수밖에 없다. 한인 금융권에서는 이종문 전 이사장의 지분을 한인 투자자 그룹이 인수할 가능성에 무게를 싣고 있다.
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▲ 새한-나라의 합병설에는 PMC 뱅콥 윌리엄 박 대표(원안 사진)가 그 중심에 서있다. |
이런 가운데 이종문 전 이사장의 지분 매수를 추진할 수 있는 강력한 후보로 새한은행의 구원투수 역할을 자처했던 PMC 뱅콥 윌리엄 박 대표가 꼽히고 있다.
한마디로 이종문 전 이사장의 주식을 매입해 나라은행의 이사회를 장악한 뒤 단계적으로 새한은행의 인수합병을 시도함으로써 결국 ‘새한의 우회상장’을 이끌어내겠다는 복안으로 해석되고 있는 것이다.
이와 관련 PMC 뱅콥 윌리엄 박 대표는 전화인터뷰를 통해 “모든 가능성은 열려있는 것이 아니겠는가. 현 시점에서는 ‘Yes’, ‘No’ 그 어느 방향으로도 답변을 할 수 있는 상황이 아니다”며 “다만 한인 커뮤니티 은행의 미래를 위해 한인은행들 간의 인수합병은 이뤄져야 한다고 생각한다”며 최대한 말을 아꼈다. |