인혁당 논란으로 홍역을 겪었던 박근혜 새누리당 대선후보가 이번에는 정수장학회 논란에 발목이 잡혔다. 대선이 다가오면서 정수장학회 문제가 핵심 이슈로 떠오르고 있는 것이다. 박 후보는 이 문제가 논란이 될 때마다 ‘나와는 상관없는 일’ ‘이래라 저래라 할 수 없다’는 식의 변명으로 일관해왔다. 하지만 박 후보가 정수장학회 이사장으로 오래 재직했었고, 현재 최필립 이사장 역시 박 후보의 의전비서관 출신이란 점에서 박 후보와 정수장학회는 떼려야 뗄 수 없는 관계라는 것이 정치권의 대체적인 시각임에도 불구하고 오리발로 일관하고는 뻔뻔하고 가증스런 태도를 보이고 있다.
김지태 씨는 1958년 자신의 재산인 부산일보 주식 100%, 부산문화방송 주식 65%, 서울문화방송 주식 100%과 토지 10만 평(부산 서면 일대. 당시 시세로 4조원)을 토대로 부일장학회를 설립했다. 부일장학회는 ‘부산일보 장학회’의 줄임말이다. 당시 교육복지는 꿈꿀 수 없었던 부산 지역의 장학사업으로 부산지역의 어려운 청소년들을 위한 장학재단이었다. 노무현 전 대통령도 부일장학생으로 알려진 바 있다. ![]() 하지만 5.16군사쿠데타가 일어나고 1962년 중앙정보부는 김지태 씨를 ‘부정축재처리법 위반’, ‘해외재산도피법 위반’으로, 부인 송혜영 씨는 ‘밀수혐의’로 체포했다. 하지만 얼마 뒤에 그들은 군검찰의 공소취하로 풀려났지만 김지태 씨의 전 재산이 박 전 대통령의 5ㆍ16 장학회로 이전 되어 이것이 자발적 헌납인지, 강제로 내놓았느냐를 두고 논란이 일었다. 이에 대해 지난 2005년 ‘국정원 과거사건 진실규명을 통한 발전위원회’는 부일장학회 등은 중앙정보부(현 국정원)가 강제로 김지태 씨의 재산을 빼앗았다는 내용이 담긴 보고서를 냈다. 1960년대와 1970년대 이 장학회의 이사장은 사실상 박정희가 임명했으며 박 후보도 1995년부터 2005년까지 이 장학회의 이사장을 역임했다. 그의 후임인 현 최필립 이사장도 박 후보쪽이 추천한 것으로 알려졌다. 박 위원장은 2005년 초 열린우리당 등 여권과 당내 비주류가 정수장학회 설립 과정에서 ‘재산 강탈 의혹’을 제기하자 2월 정수장학회 이사장직과 이사직을 내놓았다. 예견됐던 정수장학회 논란 정수장학회는 새누리당 박근혜 후보에게 때만 되면 나타나 발목을 잡아왔다. 박 후보는 이미 지난 2007년 한나라당 경선 때도 정수장학회 문제로 당 안팎의 거센 공격을 받았다. 국정원 산하 ‘진실·화해를 위한 과거사정리위원회’가 그해 5월 재산환원 권고 조치를 내린 게 빌미가 됐다. 당시 박 위원장은 “나와는 관련이 없는 일”이라고 했다.
정수장학회 전신인 부일장학회 설립자인 고 김지태씨의 차남 김영우씨가 “박 위원장이 1998년 국회의원에 선출된 뒤 상근 이사장직을 겸하면서 업무상 횡령·탈세를 했고 배후 에서 장학회를 운영하고 있다”고 의혹을 제기한 것도 쟁점이 됐다. 그러자 당시 이명박 캠프 관계자들은 “국회의원과 이사장을 겸직하면서 보수로 2억5000만원을 받았는데 어떻게 세금 한 푼 내지 않을 수 있느냐”고 문제 삼았다. 박 위원장은 당시 “(정수장학회는) 공익법인으로, 이미 사회에 환원된 것”이라는 입장을 고수했다. 그는 2007년 7월19일 백범기념관에서 열린 대선후보 검증청문회에서 ‘정수장학회 강제헌납 의혹’ 질문을 받고 “동의할 수 없다. 강제 헌납됐다는 의혹이 사실이 아닌 것을 입증할 수 있는 자료를 정수장학회 측에서 가지고 있는 것으로 알고 있다”고 했다. 또 ‘정수장학회 문제를 완전히 털고 갈 의향이 없느냐’는 물음에 “나는 공익재단에는 아무런 권한이 없다. ‘이래라 저래라’ 하지 못한다. 정수장학회 측에서 결정할 문제”라고 했다. 최근 불거진 정수장학회 논란에 박 위원장이 내놓은 해명과 판박이었다. 불통 이미지 더욱 커져 박 후보의 이런 해명은 대선이 다가오면서 점점 그의 부정적 이미지를 고착화시키는데 한 몫 하고 있다. 특히 최근 불거진 정수장학회의 부산일보·MBC 지분 매각 논란이 터지면서 정수장학회는 대선의 핫 이슈로 떠올랐다. 벌써부터 새누리당 일각에서는 박 후보가 지난달 과거사 인식 논란때처럼 또 실기하는 것 아니냐는 우려가 제기되고 있다. |
<대선정국> 이번에는 정수장학회에 발목잡힌 박근혜 후보
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