지금 북한에선

미국의 존 케리 신임 국무장관이 북한의 정치범수용소(gulag) 문제를 거듭 지적했으며 존 브레넌 중앙정보국장 지명자도 북한 주민의 민생고를 거론했다고 RFA방송이 보도했다.
지난 4일 공식 업무를 시작한 존 케리 국무장관은 7일 국무부 청사에서 대학생들을 대상으로 한 강연에서 북한 인권 문제를 거론했다.북한 주민은 현재 굶주리고 있고 북한 당국은 고문과 강제노동이 자행되는 세계에서 가장끔찍한 굴락(gulag), 즉 정치범수용소를 운영하고 있다는 것이다.
케리 장관은 북한 주민이 필요한 것은 이러한 정치범수용소가 아니라 북한이 더 개방되고 외부 세계와 연결되는 것이라고 강조했다. 케리 장관은 지난달 24일 상원 인준청문회에 출석해서도 모두 발언을 통해 북한의 정치범수용소 문제를 제기했다.
미국의 외교정책이 자유와 민주주의를 주장하는 수많은 이들을 위한 투쟁으로 정의될 수 있어 북한의 정치범수용소 수감자들도 미국이 대변해야 할 대상중 하나라는 것이다.
전문가들은 케리 장관의 거듭된 북한 정치범수용소 거론을 지난해 상반기부터 두드러지기 시작한 미국 관리들의 북한 인권, 또 민생 문제 부각 움직임의 연장선상으로 보고 있다.
지난해 4월 북한이 ‘2.29합의’를 무시하고 장거리 미사일 발사를 강행한 직후 미국의 버락 오바마 대통령은 북한 당국이 굶주리는 주민은 아랑곳하지 않고 수천만 달러를 로켓 발사에 쏟아 붓고 있다고 비난했다. 또 힐러러 클린턴 당시 국무장관도 북한의 김정은 정권은 핵무기보다 북한 주민을 부양하는 등 민생 문제부터 챙기라고 촉구했다.
이런 가운데 지난 7일 상원 정보위원회 인준 청문회에 출석한 존 브레넌 중앙정보국장 지명자도 민생은 돌보지 않고 핵과미사일 개발에만 몰두하고 있는 북한과 이란을 비난했다.
한편 케리 국무장관은 7일 강연에서 북한을 은둔의 공산주의 체제로 묘사하면서 북한의 핵실험과 미사일 발사 등 추가도발이 가져올 결과는 더 큰 잠재적 충돌 밖에는 없다고 강조했다.

2012년 한해 미국의 대북 수출액은 미화 1천 200만 달러로 전년 대비 30% 가량 증가했다. 지난해 1월부터 12월까지 약 1천 20만 달러($11,932,000) 어치의 상품이 미국에서 북한으로 보내졌다고 미국 통계국(US census)이 8일 밝혔다. 이는2011년 한해 동안의 미국과 북한간 수출액 940만 달러에서 약 30% 정도 증가한 규모이다.
또 2011년 미-북 수출액인940만달러도 2010년의 수출액인 190만 달러에 비해 5배 가까이 증가한 것이다. 이로써 미-북 간 무역이 3년째 증가하고 있는 것으로 나타났다.
대신 지난 한 해 북한으로 수출된 상품으로는 의류와 식품이 아닌 구호물자가 대부분이었다.  지난해 북한으로 수출된 상품의 80% 이상이 민간단체가 북한으로 보내는 구호물품과 의약품으로 구성됐다. 그리고 나머지 10% 정도는 밀가루, 녹말, 그리고 통조림 등 인 것으로 나타났다
또, 월별 미-북 간 수출량을 보면 2012년 1월 미국에서 북한으로 수출된 상품이 약 500만달러로 상반기 수출품의 70%를 차지했고, 전체 수출량의 절반에 가까운 수를 보이며 월별 최대를 기록 했다. 이어 지난 8월 두 번째로 많은 380만달러가 수출했다.
따라서 2012년 1월과 8월의 수출량을 합치면 지난해 총 대북 수출의 80%를 차지해 지난해 수출이 이 두 달에 집중된 것으로 분석된다.
한편, 2011년에는 10월과 12월에 비교적 수출이 많았으며 각각 400만달러, 300만달러를 기록했다.