<의료 화제> 난치병 치료를 선도하는‘차움’

각종 난치병을 치료할 수 있는 본격적인 줄기세포 치료가 ‘차움’의 선도로 한국과 미국에서 가시화되고 있어 크게 주목을 받고 있다. 차움은 세계 최초의 줄기세포연구단지를 11월 완공하는 동시에 세계 최대 메디컬 클러스터도 11월 완공시켜 본격적인 줄기세포와 암치료를 선도하게 된다. 특히 뇌성마비 환자나 파킨슨병 그리고 퇴행성관절염 또는 망막이 손상된 눈을 치료 하는데 일대 전기를 마련하고 있는데 황반변성이 진행됐거나 스타가르트병에 걸려 실명을 앞두고 있는 환자에게 희소식이다. 줄기세포를 이용한 파킨슨병 치료제의 뇌 이식 임상시험도 세계 최초로 이뤄져 각광을 받고 있다. 특히 이같은 미래형 병원으로 주목받는 차움이 미국에도 조만간 건립될 예정이어서 더욱 주목을 받고 있다. 이로서 차움의 선진화된 의료 서비스와 줄기 세포 임상과 연구경험을 미국에서도 경험하게 되는데, 이 소식은 미한인사회에서 크게 반기고 있다.  <성진 취재부 기자>

워싱턴주 시애틀에 거주하는 김씨는 아들이 난치병으로 지난 수년간 여러병원들을 찾았으나 헛수고였다. 이제 그에게 다시한번 희망의 소식이 전해졌다. 서울에서 아들의 치료를 받을 계기가 됐기 때문이다. 김씨는 “우리아들에게 희망을 준다는 것 자체로도 기쁨이다”고 말했다. 지난 수년동안 코리아타운의 웨스턴 병원의 “줄기세포 치료” 사기치료 행각에 현혹되어 심한 정신적 육체적 고통의 피해를 당한 환자 정씨는 “이런 ‘차움’의 소식을 웨스턴병원등에서 똑똑히 알아듣고 반성을 해야 한다”고 말하며 아직도 반성을 하지 않고 줄기세포로 선전하던 문구가 선데이저널 보도로 물의를 빚자 ‘세포치료’로 문구를 바꿔서 방송광고를 내보내는 파렴치한 의사에 대한 당국의 철저한 조사를 촉구하기도 했다.

줄기세포 연구 세계 주목

최근 차병원그룹은 미국 10대 대학과 병원을 소유한 웨이크 포레스트 그룹과 미국에 차움 및 이노베이션 센터 설립에 대한 양해각서(MOU)를 체결 하였다. 차병원과 웨이크 포레스트 그룹은 이번 협약을 통해 미국내 차움 및 이노베이션센터 설립 외에도 줄기세포 연구와 임상 시험을 함께 진행하고 BT 인력의 상호 교류, 수련의, 전문의, 교수 등 상호 인력을 교류하기로 했다.
차움 크리스티 김 국제진료부원장은 “차움의 선진화된 시스템과 차병원그룹의 줄기세포 임상과 연구 경험이 미국 대형병원 그룹에도 상당한 아이디어를 제공했다”며 “이번 협약을 계기로 한국 의료 실력이 미국에서도 더욱 알려지고 깊은 인상을 심는 계기가 되었으면 좋겠다”고 강조했다.



크리스티김 국제진료부원장은 “웨이크포레스트 재생의학팀은 세계적인 경력을 보유하고 있어 차병원그룹이 다양한 세포치료 방식을 활용한 임상연구를 진행한다면 우리나라 제약산업 발전에도 크게 기여할 것으로 보인다”고 밝혔다. 한편 에릭 톰린슨 최고 혁신책임자는 시바게이지, 진메디슨 및 알티아 세러퓨틱스 CEO 등을 역임한 제약업계 거물로 널리 알려져 있다.
차움은 지난 2010년 약 2,000천억을 들여서 서울에 개원하면서 첨단의료장비와 우수한 의료진을 갖추고 질병을 조기 발견, 예방할 뿐 아니라 줄기세포 치료 등으로 미래형 병원으로 주목받아 왔는데 지난 3년동안 미국의 유명 연예인들과 운동선수 및 7천여명의 해외관광객 등이 차움을 방문했다.
아울러 오는 11월에는 판교지역에 연구원만 1,000명이 상주하는 ‘세계 최초 줄기세포 연구단지’가 개원될 예정으로 해외에서 줄기세포 치료를 위해 방문하는 환자들을 위해 줄기세포의 추출, 시술 및 입원 등을 원스톱으로 제공하게 된다.

세계최초 줄기세포 연구단지

▲ CHA 의과학대학교 분당차병원(원장 지훈상)은 8일 경기도 성남시 분당차병원 대강당에서 ‘2013 CHA 국제 줄기세포 연구 콘퍼런스’를 열었다고 9일 밝혔다.

원스톱 종합첨단 시스템 조성

▲ 한국과 미국을 연결하는 크리스티 김 박사.

배아줄기세포 통해 각종 질병 치료

이미 글로벌 줄기세포 임상시험센터에서는 배아줄기세포에서 유래된 망막색소상피세포를 환자의 눈에 주입시켜 손상된 망막을 치료하는 임상시험에 몰두하고 있다. 황반변성이 진행됐거나 스타가르트병에 걸려 실명을 앞두고 있는 환자에게 희소식이다. 
그리고 뇌성마비 환자의 제대혈줄기세포 치료 임상연구가 유력 논문에 게재되기도 했다. 또 퇴행성 관절염의 지방줄기세포 치료 임상연구도 진행하고 있다. 줄기세포를 이용한 파킨슨병 치료제의 뇌 이식 임상시험도 세계 최초다.