글렌데일시 ‘소녀상’

2014년 새해에도 글렌데일시에 건립된 ‘위안부 소녀상’이 한일 커뮤니티 간에 갈등으로 또다시 이슈화 될 것으로 보인다. 최근에 일본 극우 정당인 일본유신회 소속 중의원 3명이 글렌데일 시정부에 일본군 위안부 소녀상 철거를 요구했는데, 이들 의원들은 본국 의회에서 이 문제를 당론으로 제기하겠다고 지난달 18일자 글렌데일 뉴스-프레스가 톱기사로 보도했다. 이 신문은 일본 유신회 소속  스기타 미오, 니시다 유즈로, 나카야마 히로무 등 일본 중의원 의원 3명이 지난달17일 글렌데일 시정부를 방문해 소녀상 철거를 주장했다고 보도했다. 일본유신회는 하시모토 도루 오사카 시장 겸 공동대표가 위안부를 부정하는 망언을 일삼아 국제적으로 악명 높은 극우 정당이다. 이번 사건은 지난 10월 일본의 사쿠라 TV가, 9월에는 산케이 신문 등이 취재를 하면서 ‘소녀상’ 반대 무드를 조성했는데, 이번에는 의원들 자신들이 미국에 와서 반대운동을 노골적으로 벌였다는 점에서 사건의 심각성을 부추기고 있는 형편이다.
성 진 <취재부 기자>

글레데일 뉴스 프레스지는 지난달 18일자에 ‘소녀상’ 사진과 함께 “정치인들 소년상 반대를 표명하다”라는 제목의 톱기사에서 글렌데일시를 방문한 일본 중의원 3명은 1,100 파운드의 글렌데일 소녀상을 둘러본 뒤 시정부 관계자들과 면담한 자리에서 소녀상 철거를 요구했다고 밝혔다.
이 신문은 제2차 세계대전 중 한국과 중국 그리고 외국인 약 8만명에서 20만명 정도의 여성들이 일본군의 성노예로 학대를 당했다고 밝혔다. 그러나 이들 일본 중의원 3명은 2차 세계대전 당시 일본군 위안부는 모두 자발적으로 나선 매춘 여성이며 숫자도 실제보다 부풀려졌다는 망언을 되풀이했다.
일본 유신회 소속 중의원 스기타 미오, 니시다 유즈로, 나카마루 히로무  의원 3명은 2일간의 일정으로  LA를 방문 중 지난달 17일 글렌데일시를 방문하고 소녀상 철거를 요청했으나 글렌데일시 당국은 이들의 요구를 거부했다. 특히 니시다 의원은 “이곳에 위안부 소녀상이 들어섰다는 소식이 일본 내에서 큰 논란을 일으키고 있다”며 “이는 일본의 명예를 훼손하는 것”이라고 주장했다.



이들 일본의원들이 글렌데일을 방문했을 때 ‘일본의 재탄생을 위한 공부 모임’ 로스앤젤레스의 일본계 극우 단체 회원들이 동행했다. 그들은 이번 미국 방문 기간에 로스앤젤레스 인근 도시에 위안부 기림비 건립 움직임에 반대하는 일본계 미국인들을 만나 격려한 것으로 알려졌다.
하지만 이들의 언동에 대해 일본계 미국인 시민단체’NCRR’(Nikkei for Civil Rights & Redress)대표인 케이시 마사오카는 “일본 정치인들은 위안부 문제가 국제적인 이슈라는 사실을 감추려고 한다” 면서 “일본 정치인들이 위안부 기림비 건립을 반대한다고 해서 위안부 문제가 해결되는 것은 아니다”라고 지적했다.
이들 일본의원들은 지난 4월 야스쿠니 신사 춘계 예대제(봄 제사)에 참배했으며 스기타 의원과 니시다 의원은 지난 8월 종전기념일(광복절)에도 야스쿠니 신사에 참배했다. 야스쿠니 신사는 일본의 2차 세계 대전 A급 전범을 합사한 신사다.
일본유신회의 공동대표인 하시모토 도루 오사카 시장은 앞서 “전쟁 중 위안부 제도가 필요했다는 것은 누구나 알 수 있다”며 일본군 위안부를 합리화하는 발언으로 비난을 받은 바 있다.
미국 내 일본인 시민단체 ‘NCRR’
(Nikkei for Civil Rights & Redress) 대표인 캐시 마카오카는 “이들은 위안부 문제가 국제적 문제가 아닌 일본 내부의 문제인 것처럼 포장하지만 이는 전 세계의 관점과 동떨어져 있다”고 말했다.



글렌데일시는 지난 7월 시립공원에 위안부 소녀상을 세운 이래 일본인과 일본계 미국인 등으로부터 수천통에 달하는 항의 편지를 받아온 것으로 알려졌다.
 앞서 데이브 위버 글렌데일 시장은 지난 10월 일본 사쿠라 TV와의 인터뷰에서 “소녀상을 세우지 말았어야 했다”고 말해 빈축을 산 바 있다.
글렌데일 시의회는 소녀상 철거 요구에 대해 전혀 응대할 가치가 없으며 앞으로 변함없이 소녀상을 지켜나갈 것이라는 입장을 천명했다. 글렌데일 뉴스프레스는 “글렌데일 시의원 4명이 전부 위안부 소녀상 건립 의의를 여전히 지지 하고 있으며 철거에 반대하고 있다”고 보도했다. 글렌데일 시정부는 지난해 일본군 위안부를 기리는 소녀상을 세우겠다는 한인 시민단체의 요청을 받아들여 시립도서관 앞 시립공원의 부지를 무상으로 제공했다.