박근혜보다 더 나쁜 김한길·안철수의‘정상배’행각

6·4 지방선거가 한 달 앞으로 다가왔다. ‘세월호 참사’라는 대형 돌발 변수의 발생으로 선거결과를 가늠할 수 없는 상황이다. 정부 책임론이 부각되면서 상승세를 이어가던 박근혜 대통령과 여당의 지지율이 흔들리고 있다. 정부의 책임을 묻는 국민들의 분노는 날이 갈수록 커지고 있다. 3일 ‘세월호 참사’를 추모하고 박근혜 정부의 무능을 규탄하는 ‘촛불집회’가 서울 도심을 비롯해 전국에서 열렸다. 아직 돌아오지 못한 실종자들의 무사 귀환을 기원하는 ‘노란 리본’과 촛불이 전국을 물들이고 있다. 역대 선거를 살펴보면 선거 막판 터져 나온 돌발 변수로 뒤집히는 경우가 적지 않았다. 하지만 이런 여권의 몰락에도 불구하고 새정치민주연합이 좀처럼 반등의 기회를 잡지 못하고 있다. 오히려 밀실 야합 공천 논란으로 그동안의 ‘집토끼’마저도 등을 돌리는 상황이 벌어지고 있다.
때문에 세월호 참사 수습에서 새정치민주연합이 보여주고 있는 무능은 정부ㆍ여당 못지않다는 지적이 나오고 있다. 정부와 여당을 못 믿는 국민을 위해 합리적인 대안을 내놓지 못하는 것은 물론 정부를 비판ㆍ견제하는 일관된 논리도 없기 때문이다. 오히려 여론의 눈치만 살피며 정부 여당에 쏟아지는 국민의 비판에 기대 정치적 반사이익을 취하려는 기회주의적 자세로 일관하고 있다. 여당보다 더 나쁜 야당이란 말이 나오는 것도 다 이유가 있다.  <리차드 윤 취재부 기자>

세월호 변수 영향은?

 여당보다도 무능한 야당

김 대표는 작년 5·4 전당대회에서 대선 패배에 대한 ‘친노 책임론’과 ‘세력교체론’을 등에 업고 압도적 표 차로 제1 야당인 민주당의 대표에 당선됐다. 김 대표는 안으로는 대선 패배의 후유증에서 벗어나 당을 재건하고, 밖으로는 야권내 경쟁자로 떠오른 ‘안풍(안철수바람)’ 차단이라는 숙제를 안고 출범했다.
이를 위해 김 대표는 당을 ‘당원중심체제’로 개편하고 ‘을(乙)을 위한 정당’을 내세워 민생중심을 표방하는 한편, 진보쪽에 기울어 있던 당의 강령과 정책도 ‘중도주의노선’으로 ‘우클릭’함으로써 중도층 끌어안기에 나서며 변화를 도모했다.
그러나 국가정보원 대선 개입 사건과 2007년 남북정상회담 당시 서해 북방한계선(NLL) 포기발언 논란, 정상회담 대화록 실종 등 정치적 고비마다 당내 강경파들에게 휘둘리며 비주류 출신 대표의 한계를 드러냈다는 지적도 받았다.



김 대표는 지난해 8월 강경파에 떠밀려 서울광장에 천막당사를 차리고 장외 투쟁에 나선 결과, 9월에 박근혜 대통령, 새누리당 황우여 대표와 3자 회동을 끌어냈다. 또 연말국회에서는 헌정사상 처음으로 국회가 국정원 개혁을 주도하는 등 대여견제세력으로서 존재감을 보이기도 했다.
하지만 김한길 체제는 박근혜 대통령에 대한 여론의 높은 지지와 경쟁관계인 안철수 의원의 독자세력화 바람에 밀려 ‘국회의원 127석’을 가진 거대 정당임에도 불구하고 정치적 위상을 위협받는 신세를 면치 못했다.
그런 가운데 김 대표는 지난 3월초 기초선거 무(無)공천을 고리로 신당을 창당 중이던 안 의원과의 통합을 전격적으로 성사시키면서 반전의 발판을 마련했다. 야권 분열을 막으면서 지방선거 승리를 위한 1차 과제를 해결했고, 안 의원과 투톱 체제를 이뤄 명실상부한 신주류 세력으로 부상하며 정국의 주도권을 잡는 듯했다.
하지만 신당 출범 후 김 대표의 리더십은 또다시 시험대에 올랐다. 통합의 고리였던 기초선거 무공천 당론은 당내 강경파의 반발에 시달렸고, 김 대표는 당원투표와 국민 여론조사를 통해 정면돌파하려 했으나 뜻을 관철시키지 못한 채 좌절을 겪었다.

김한길의 기회주의, 안철수의 우유부단

기초연금법안 처리 과정에서는 두 차례의 의원 전수 조사와 국민 여론조사까지 벌이면서도 반발 세력에 끌려 다니며 당론을 결정하지 못하는 우유부단함과 무기력함을 또 한 번 드러냈다.
뿐만 아니라 지방선거 후보 공천 과정에서도 구 민주당 출신과 안 대표 측과의 갈등이 계속 불거져 당의 화학적 결합에도 실패했다는 평가를 면치 못하고 있다. 이런 내부 논란 때문에 통합 이후 기대했던 당 지지도는 통합 초기 반짝 반등했다가 이후 계속해 내리막길을 걷고 있다. 더욱이 최근 세월호 참사 국면에서도 박 대통령과 여당의 지지도 급락의 반사이익을 얻지 못하고 있다.
공동대표인 안철수 대표의 모습도 실망스럽기는 마찬가지다. 평소 바른말을 잘 한다는 모습은 온데간데 없었다. 지금과 같은 민감한 시기에 잘못 말했다가 김 대표처럼 욕을 뒤집어쓰기보다는 아예 입을 닫아 ‘중간’이라도 하겠다는 것처럼 보인다. 오히려 자기 사람인 윤장현 후보를 전략공천하면서 분란만 일으키고 있다.
윤 후보가 전략공천되면서 불거진 새정치연합의 공천 내홍 역시 지방선거 레이스의 주요 변수로 떠올랐다. 광주 지역을 중심으로 윤 후보의 전략공천에 반발한 당원들의 대규모 탈당이 이어지고 있는 가운데 이 같은 공천 내홍이 전국적으로 확산될 경우 새정치연합의 지방선거 전략에 타격이 불가피하기 때문이다. 특히 전략 공천 방침에 반발해 탈당한 강운태 현 광주시장과 이용섭 의원이 무소속 출마를 강행하는 등 새정치연합의 정치적 텃밭인 광주에서 공천을 둘러싼 갈등이 고조되고 있다.
김 대표의 오락가락 언행과 안 대표의 침묵과 이기적 행동에서 보이는 새정치민주연합의 실체는 그야말로 무능력한 1야당의 모습일 뿐이다.