“메뚜기들 또 제철 찾아왔네…” 제12기 LA 평통회장 로비 구설수

▲ 차기 평통 회장 후보군들이 자천타천으로 하마평에 오르고 있다.  ⓒ2005 Sundayjournalusa

LA 평통 제12기 위원 선정을 두고 말들이 많아지고 있다. 오는 7월부터 새 임기가 시작되는 12기에 과연 누가 회장에 임명되는가와 어떤 인물들이 새로 평통위원으로 위촉되는가를 두고 이런저런 말들이 타운에 나돌고 있다. 그리고 타운에서는 이번에는 평통에 또 어떤 해프닝이 일어날 지에도 호기심을 나타내고 있다.

LA 평통 회장 후보는 형식적으로는 LA총영사관이 배수 이상의 추천을 하게 되어 있고, 위원 추천도 총영사관이 서울 본부에  추천하는 형식을 취하게 된다. 그러나 이번 제12기 평통 구성에서 종전과는 달리 개혁적인 인선 작업이 이루어질 지가 관심사가 되고 있다. 평통은 유독 해외지역에서 말이 많다. 본국에서는 평통에 대해서 일반인들이 거의 무관심으로 보고 있다.

제임스 최 <취재부 기자> [email protected]

12기 LA 평통 구성에 가장 관심 있는 사항 중의 하나는 누가 회장에 임명될 것인가에 있다. 지금까지 회장 후보로 거론되어 왔던 인사는 서영석 前 LA 한인회장, 김용현 한미 평화협회장, 차종환 한미교육원장 등이었다. 물론 現 회장인 김광남 씨나 이양구 前 OC 한인회장도 이름이 거명되어 왔다.

그런데 최근 하기환 前 LA 한인회장도 거론되고 있어 회장 후보군들이 과거 어느 때보다도 많아졌다. 회장 후보군에서 서영석, 김용현, 차종환씨는 매 평통 때 마다 후보군에 오르 내렸던 사람들이다. 그러나 이들은 DJ 정권시절부터 이름이 오르 내렸던 인물들이라 노무현 정권의 개혁성에는 다소 미흡하다는 평가를 받아 왔다. 그래서 매번 회장 후보군에는 거론되어 왔으나 정작 뚜껑을 열었을 때는 의외의 인사가 회장에 임명되곤 했다.

현재 LA 평통의 김광남 회장은 자신의 연임을 마음에 두고 항상 본국에 로비 활동을 벌여왔지만 임기 동안에 많은 실책 때문에 그를 연임시키는 문제는 이미 물 건너 간 것으로 평통본부에서는 보고 있다. 그를 연임시키기 위해서는 LA 총영사관에서 다시 회장 후보로 추천을 해야만 한다.

특히 김 회장은 지난 1월 LA에서 열린 북미주 평통협의회에서 ‘현회장의 연임’ 등 논란이 되는 건의안들을 주도한 장본인으로 밝혀지면서 그에 대한 자질문제가 평통내부에서도 문제가 됐다고 한다. 그리고 지난 2년 동안의 임기 중에서 평통의 이미지를 추락시키는 대소사건의 중심 인물로 부각되어 그의 리더쉽에 큰 상처를 주었다.

이름을 밝히지 않는다는 조건에서 평통의 한 위원은 “그렇게 되지는 않겠지만 만약 현 회장이 다시 재임될 경우 많은 위원들이 사퇴하는 소동이 일어날 것”이라면서 “김 회장 임기 동안에 평통의 이미지가 극도로 나빠졌다”고 말했다. 그리고 이 위원은 “이번 12기 평통 위원 선정을 앞두고 벌써부터 이러저러한 소문들이 나도는 것 자체가 문제이다”라고 밝혔다.

▲ 제12기 평통회장 후보에 명함을 내민 하기환 씨.  ⓒ2005 Sundayjournalusa

평통 회장 임명에서 뒤늦게 후보군에 뛰어든 하기환 前 LA 한인회장에 대해서 타운에서 매우 의아하게 생각하고 있다.

하기환 씨는 지난번 윌셔-코리아타운 주민의회 의장 선거에서 김남권 의장에게 패한 것에 대해 어떤 방법으로든지 타운 단체장으로 복귀하는 방법을 모색해 왔다. 그 대안을 평통 회장에 나서는 것이다.

하기환 씨는 LA 한인회장에서 물러난 이후 커뮤니티에서 자신의 영향력이 극도로 줄어든 것에 소외감을 느꼈다. 그래서 주민의회 의장 선거에 나섰으나 기대이하의 결과에 크게 위기감을 느꼈다. 평통 위원이 되려면 우선은 단체장이 되는 것이 유리했다.

그가 평통 회장이 될 경우 주민의회에서 패배한 것을 단번에 만회할 수 있을 것으로 그는 생각하고 있는지도 모른다. 그러나 하 전회장은 한 때 평통을 불신했던 인물이었다. 그는 평통 위원을 추천하는 방식에 대해서도 비판을 했던 사람이었다.