이명박 VS 박근혜의 ‘총알전쟁’

지금까지 이명박, 박근혜 양 진영의 대결은 외견상 정책 대결 양상을 띠었다. 여기에 최근 불거졌다가 잠복한 ‘후보 검증론’도 있었다. 하지만 물밑에선 ‘총알 확보’를 위해 피말리는 전쟁이 전개되고 있다. 경선이 다가올수록 유리한 고지를 점하기 위해 조직 관리나 각종 행사에 소요되는 비용을 감당하기 위해서는 자금 확보가 필수적이기 때문이다.
현재 총알 대결에서 유리한 쪽은 이명박측 진영이다. 이 전 시장 캠프의 자금 사정은 상당히 여유로운 것으로 보인다. 이와 달리 박근혜 전 대표측은 이 전 시장측에 일방적으로 밀리는 형세다. 이를 엿볼 수 있는 사례 하나.
지난해 연말 박근혜 캠프의 외곽 조직을 담당하는 간부 ㄱ씨는 이명박 캠프로 옮겼다. 이유는 ‘돈’ 때문이다. 얼핏 돈에 팔려간 것인가 생각하기 쉽지만 사정은 그렇게 간단치 않다. 그는 모 대학 총학생회 간부 출신으로 대학 졸업 후 정치권에 발을 들였다. 그의 앞길은 순탄치 않았다. 당 외곽 청년조직을 주로 맡아 동분서주했으나 돈과는 거리가 멀었다. 일정한 수입없이 10년 가까이 지내다보니 마침내 생활고를 견디다 못한 부인으로부터 이혼 통보를 받기에 이른다. 때마침 이 전 시장 캠프에서 ‘러브 콜’ 사인이 왔고, 그는 살을 깎는 고뇌 끝에 박근혜 캠프를 떠났다. 그는 돈 때문에 사랑하는 부인과 헤어질 수는 도저히 없었다고 한다. 그를 잘 아는 박근혜 캠프측 인사들도 그를 ‘배신자’라고 비난하지 않았다. 그의 인간적인 고뇌를 충분히 이해한 때문이다. 현대건설 회장 등 오래동안 기업인으로 활동한 이 전 시장은, 박 전 대표에 비해 자금 동원력에 있어 훨씬 우위에 있다는게 일반적인 시각이다. 그렇다면 ‘총알’의 많고 적음이 당내 경선에 어떤 상관관계로 작용하고 있을까.
경선이 세 확보의 유불리에 달려 있다고 볼 때, ‘이 전시장측이 매우 유리한 상황으로 전개되고 있다’고 한나라당 관계자들은 전한다. 한나라당의 한 중진은 현재의 상황을 이렇게 진단한다.
“한마디로 괄목할만한 진전이 있었다. 지난해 대표 경선 때만 해도 당내 세력 분포도에 있어 박근혜 전 대표가 월등히 우위에 있었다. 그러나 지금은 아니다. 이 전 시장에 대한 높은 여론 탓도 있겠지만 풍부한 자금을 바탕으로 한 ‘이명박 우군 만들기’가 먹혀 들어가고 있다.”
사정이 이렇게 되자 다급해진 쪽은 박근혜 캠프. 박 전 대표측은 겉으로 내색은 않고 있지만 자금 확보를 위해 비상이 걸린 것으로 전해진다. 하지만 과거와 달리 엄격해진 정치자금법 탓에 실탄을 마련하기가 쉽지 않다는 것.