<긴급특집> ‘라오스 탈북청소년 북송사건’파문‘국제적 외교망신 전…

박근혜 대통령의 ‘국민보호’가 신뢰를 잃어가고 있다. 박 대통령은 취임후 최초로 지난달 5월 20일-24일까지 5일간 개최된 재외공관장 회의를 통해 ‘우리 국민 여행자나 재외동포 보호에 최우선 순위를 두라’고 강조 했으며, 이에 전 세계에서 모인 180여명의 재외공관장들은 ‘서약서’까지 작성하며 ‘신명을 바치겠다’고 하였다. 하지만 그 서약서에 잉크도 마르기전에 라오스에서 한국으로 오려던 탈북 청소년들 9명이 북한 정권의 특공대 작전과 라오스와 중국 정부의 비호 아래 고문과 핍박이 기다리는 북한으로 북송된 사건이 발생했다. 박대통령은 지난달 방미를 통해 자신이 최초로 임명한 윤 전 대변인의 ‘성희롱 사건’으로 공직자 관리에 치명타를 입었는데, 이번에 또다시 동남아에서 우리나라에 오려던 탈북청소년들이 납치 북송 당하는 것을 눈 뜨고 당해 박대통령의 리더십이 문제가 되고 있다. 더군다나 이번 라오스 북송사태는 서울에서 재외공관 장회의가 개최되고 있는 도중에 발생해 심각성을 더해주고 있다. 박 대통령은 ‘동포 안전과 배려가 재외 공관의 최 우선과제’라고 강조하고 있는 그 시간에 라오스의 우리 대사관 (대사 이건태)은 탈북자들의 호소를 외면하고 미지근한 대처로 탈북 청소년 9명이 북한으로 끌려가는 것을 구해내지 못했다. <선데이저널>이 이번 사건의 전모를 밀착취재해 보았다. <특별취재반>

탈북청소년 사목 목사 본지에 구원 호소

원래 M 목사 부부는 탈북청소년 9명을 인솔하는 주 선교사 부부와 사전에 연락을 취해 지난 5월 9일에 태국에 도착해 이들 중 일부 탈북 청소년들을 미국으로 데려 오려고 준비를 하고 있었다. 하지만 탈북 청소년 일행이 라오스에 예정보다 늦게 도착했으며, 설상가상으로 불심 검문에 걸려 수용소에 수감되면서 구조활동에 차질을 빚게 됐다.
드디어 5월 10일 주 선교사로부터 ‘라오스 이민구치소에 있다’는 연락을 받고 구조활동을 시작했다. 그러나 주 라오스 한국대사관의 미지근한 조치에 모든 것이 물거품이 되어 버렸다.
보통 라오스에 도착한 탈북자들은 1인당 300 달러 보석금과 신원보증인만 있으면 일단 석방될 수 있었다. M목사와 주 선교사는 ‘우리는 준비됐다’면서 한국 대사관의 연락을 기다렸으나 그 때마다 대사관 측은 ‘기다리라’라는 대답만 돌아왔다.



석방 교섭이 장기화 될 것 같아 M목사 부부는 미국으로 돌아왔다. 미국으로 돌아온지 불과 몇 일만에  M목사 부부는 라오스의 주 선교사로부터 ‘청소년들이 없어졌다. 북한 측에서 왔다 갔다’는 이메일을 받았다. 사태가 매우 험악한 상태로 돌변한 것이다. 그 사이 일반의 예상을 깨고 북한 측은 특공대 작전 마냥 전세기까지 동원해 이들을 북한으로 송환했다.
나중 보도된 내용은 북한 공작조는 라오스 수용소를 방문해 이들 탈북청소년들의 사진도 촬영 해 현지에서 여권까지 만들어 이들이 중국을 단체관광하는 그룹으로 둔갑시켜 중국 땅을 거쳐 베이징 공항에서 평양 순안 비행장으로 후송했다는 것이다. 북한 측이 탈북 청소년들을 항공기 까지 투입해 전격 송환한 것은 매우 이례적인 사건으로 보이고 있다. 이에 대해 관계자들은 ‘탈북청소년 중에 북측의 고위층 자녀가 있던가, 아니면 제3국 탈출해서는 안될 인물이 있다’ ‘김정은의 탈북자 특별 단속 지침 본보기’ 등으로 분석하고 있으나 현재까지 더 이상 알려진 사항은 없다.

국제여론만이 생명을 구해

M 목사는 탈북 청소년들이 북한으로 송환된 것을 인지한 이후 이들의 생명만이라도 구할 심정으로 미국내 주류 언론과 한인 언론에 이들의 북송 과정을 알리고 협조를 구하는데 동분서주 했다. M 목사는 “이제는 국제여론만이 이들 북송된 아이들의 생명이나마 구할지 모른다”면서 한국정부와 외교부 공관 등에 대해 “너무나 실망스럽다”면서 “미국인인 수잔 솔티 대표 같은 사람은 자기 가족 일처럼 뛰어 다니는데 우리 한국인들은 너무하다”고 탄식했다.
그나마 한국에서는 평소 북한인권에 힘쓰는 박선영 전 국회의원 등이 나서서 미국의 에드 로이스 하원외교위원장을 포함해 유럽 인권운동가들에게 협조를 요청해 국제여론에 호소했다.
라오스에서의 탈북자 북송 사태에 대해 미국 정계를 포함한 인권단체들과 UN 등 전 세계 각국에서 북한의 야만성과 라오스 정부와 중국 정부 등에 항의가 일고 있는데 정작, 박근혜 청와대는 외교통상부(장관 윤병세)만 나무라고 있는 한심한 작태를 보였다.
지금 외통부 게시판에는 지난달 28일부터 ‘대한민국에 산다는 것이 부끄럽다’ 등을 포함해 재외공관을 지탄하는 글들로 연일 도배되고 있다. 이처럼 국민들의 분노가 하늘에 치솟고 있는데 ‘국민보호’를 외친 박 대통령은 중국 방문 준비에 여념이 없다는 것이다.
우리의 탈북 청소년 북송사태에 대해 우리나라보다도 미국이나 유럽에서 더 분노하고 있다. 우리나라 국회는 ‘북한인권법안’을 벌써 수년째 방치하고 있으며, 여당이나 야당은 정략적 으로만 이용하고 있는 현실이다.
미국의 친한파 연방하원 의원인 에드 로이스(공화ㆍ캘리포니아) 위원장의 아시안 담당 영 김 국장은 본보와 박선영 전 의원 등의 연락을 받고 이번 사태의심각성을 파악해 라오스 탈북자 북송 사태에 대한 자료를 긴급히 마련해 로이스 위원장에게 구체적으로 브리핑하여 끝내 성명서와 함께 중국의 시진핑 주석에게 보내는 공개서한까지 마련했다.

로이스의원 중국에 美송환협조 요청

▲ 에드로이스 의원    ▲ 박선영 전 의원

한국정부 외교력 무능의 극치

▲ 박근혜 대통령이 재외공관장 회의를 주재하고 있다.