기러기 엄마들의 일그러진 ‘탈선생활’ 실태 취재

바람나서 이혼하는 경우는 극히 일부
일부 기러기 엄마들 애인 정도는 있다

초기 정착과정에서 만난 사람과 관계변질
남성과 바람나 중절 수술까지 하는 소문도
타운 내 모 술집에서 일하는 매니저 J씨에 따르면 “바닥이 좁다 보니 소문이 돌다 돌아 들리는 말을 들어보면 가관”이라고 전했다. 그에 따르면 일부 기러기 엄마들은 정착과정에서 순차적으로 부딪히는 사람들은 학원이나 학교 관계자 및 브로커, 부동산/자동차/보험 브로커, 골프 프로 등의 순이라고 말했다.
이들 중, 초기 정착과정에서 얼마만큼 도와주고 가깝게 지내느냐에 따라 변질된 관계로 번지기도 한다는 것이다. 그가 들려준 소문에 따르면 “한 여성이 정착과정에서 도와준 사람에게 의지하게 되면서 8개월 만에 이제는 제집 드나들 듯 학부형 집에서 만나는 관계까지 되었다”면서 “확인은 되지 않았지만 그 여성이 임신을 하게 되었고 중절수술까지 받았다는 말을 좁은 타운 내 지인들을 통해 소문이 퍼지면서 들었다”고 했다.
더욱 충격적인 것은 본국으로 돌아간 그 여성과의 만남은 아직까지 이곳을 오가면서 유지하고 있다고 말해 일순간의 불장난이 아님을 알 수 있었다.
또 다른 모 미용실 종업원 A씨는 “일부 학부형들은 머리 손질하면서 기분전환도 하고 수다도 떨 겸 자주 찾아온다”면서 “이중 일부는 전화기가 두 대를 가지고 있는데, 하나는 남편이나 아이들을 위한 것이고 또 다른 하나는 애인이 사준 것으로 안다”고 말했다.
그녀에 따르면 “처음에는 쑥스러워 말도 못하면서 시간이 지나면서 하나 둘씩 두대씩 전화기를 들고 나타나자 자연스럽게 자신들끼리 마음을 터놓고 얘기하는 모양”이라면서 “아이들이 친구들 집에 가서 자거나 여행이라도 가는 날에는 난리도 아니다”고 전했다.
이 같은 현상이 벌어지는 이유를 묻자 그녀는 “대부분의 학부형들이 외롭다는 이유를 대지만 사실 그런 것 같지 만은 아닌 것 같다”면서 “ 아이들 등하교 시키고 딱히 만날 사람도 할 일도 없어 심심한 가운데, 돈은 있으니 주체할 바를 몰라 하는 것 같다”고 말했다.
또 그녀는 “애인이나 소개받은 남자들과 하루 저녁에 몇 백달러부터 천달러 넘게까지도 돈을 썼다고 얘기하면서 미용 후의 팁은 아주 형편없을 정도로 차라리 페니를 받고 말 정도”라고 말해 외로운 기러기 엄마들 생활 탈선에는 탄탄히 받쳐주는 넉넉한 경제력도 한 몫 하는 것으로 보였다.
실제 이들 대부분 기러기 엄마들은 본국 해외 부동산 투자 자유화로 1-2채 이상 고급 저택을 보유하고 있으며 값비싼 자가용을 몰고 다니며 눈살을 찌푸리게 하고 있는 실정이다.

성실한 기러기 엄마들도 발끈
일부 몰지각한 기러기 엄마들만의 행태

반면 이렇게 생활하고 있는 학부형들과 달리 대조적으로 성실히 생활하는 기러기 엄마들도 발끈하고 나섰다. 취재 도중 자리 건너편에서 묵묵히 듣고 있던 입국한지 1년 5개월 되는 한 아이의 학부형은 일부 기러기 엄마들의 보도가 마치 오도된 것처럼 보여 속상하다고 했다.
직접 아이들 등하교 시간에 맞춰 생활하고 경제적 수준에 맞게 생활하는 J씨는 도저히 이해 할 수 없다고 잘라 말했다. J씨는 “자식의 앞날을 위해 먼 이국 땅에 와서 그게 무슨 짓거린지 이해 할 수 없다”고 언성을 높이며 “외롭고 힘들지 않은 것이 어디 있냐면서 본국 언론 보도로 엉뚱하게 남편으로부터 잘 하고 있냐는 의심석인 전화를 받기도 했다”고 말했다. 그녀는 “남들처럼 비싼 차량이나 주택까지 소유는 하고 있지는 않지만 이곳에서 대학까지 졸업하고 정착을 원한다면 아이들을 위해 남겨주고 싶은 재산”이라고 전하며 “뭇 남성과 바람나서 집 팔아 야반도주하는 인생을 보여준 부모가 과연 자식들에게 무슨 본보기가 되겠냐”고 혀를 차기도 했다. 학원을 운영하고 있는 원장 C씨도 “대다수 학부형들은 낮 시간 영어 수업을 듣거나 소일거리를 찾기도 하는 등 자기개발에 신경쓰고 있다”면서 “일부 몰지각한 학부형들로 인한 기러기 엄마들을 바라보는 오도된 시선이 사라졌으면 한다”고 말해 일부에 국한된 기러기 엄마들로 인한 피해가 더 이상 속출되어서는 안될 것으로 내다보인다.
실제로 호화판 기러기 부부들은 많지 않은 것으로 조사되고 있다. 교육부의 자료에 따르면 현재 미주에 유학 중인 초, 중, 고. 대학생들은 8만여명으로 추산하고 있으나 실제는 그 수가 훨씬 많은 것으로 보고 있다. 그 중 70% 이상이 넉넉하지 못한 생활을 하고 있고 한국의 남편들이 보내주는 월 생활비는 3,000~5,000달러 정도인 것이 한국은행의 조사 수치다. 한달 생활비 3,000달러는 아이들 학교와 학원비도 빠듯할 정도로 기러기 엄마들은 매일처럼 돈에 시달리고 있어 아이들이 학교가면 식당 종업원이나 가정부로 모자른 생활비를 충당하고 잇는 실정이다. 그것도 소시얼 시큐리티 카드가 없어 별의 별 수단을 동원해 일을 하고 있는 형편이라 신문에 나오는 탈선한 기러기 엄마들의 기사는 먼 별 나라 이야기나 다름이 없다. 조기유학을 마치고 다시 만난 부부들의 이혼 사례가 많다는 것은 시사점이 큽니다.”
 황지환<취재부기자>