미국 3대 도시에 ‘블루 쓰나미 ’
뉴욕에 이어 로스엔젤레스까지

◦… 트럼프, 내년 중에 사임(?)

역사상 이례적인 중간선거에서 대패한 트럼프 대통령의 사임(?)설까지 나와 화제가 만발이다.민주당의 베테랑 정치 전략가인 제임스 카빌(James Carville)이 주장한 핵심은 트럼프 대통령이 내년(2027년) 부활절(3월 말) 무렵 대통령직에서 스스로 사임(Resign)할 것이라는 정치적 예측 이다. 제임스 카빌은 여러 방송과 자신의 팟캐스트(Politics War Room)를 통해 “트럼프는 2027년 부활 절(3월 28일)이 오기 전에 그냥 대통령직에서 걸어 나갈 것(Walk away)”이라는 파격적인 주장을 반복해 왔다.

카빌은 트럼프가 임기를 다 채우지 못하고 스스로 물러날 수밖에 없는 근거로 여러 요인들을 꼽았 다. 카빌은 애초 11월 중간선거에서 민주당이 압승을 거두며 상·하원 의회를 모두 장악할 것으로 내다봤다. 의회 권력을 잃은 트럼프는 민주당의 강력한 조사와 소환장 공세에 시달리며 아무런 정책도 펼 수 없는 레임덕 상태에 빠질 것이고, 자존심 강한 그가 이 무력감을 견디지 못할 것 이 라는 분석을 내놓았다.

카빌은 트럼프가 이미 대통령직에 ‘지루함(Bored)’을 느끼고 있으며, 공식 석상에서 졸음을 참지 못하는 등 체력적·인지적 한계를 보이고 있다고 주장했다. 특히 카빌이 제시한 가장 구체적인 시나리오는 ‘사면 거래’이다. 트럼프가 2027년 초 스스로 물러 나는 대신, 대통령직을 승계 받을 밴스(JD Vance) 부통령에게 자신과 가족들에 대한 연방 범죄 사면 (Pardon)을 약속 받는 조건으로 사임 도장을 찍을 것이라는 관측이다. 이에 대해 백악관 및 공화당의 반발이 즉각 나왔다. 백악관 대변인 등 트럼프 측은 이러한 카빌의 주장에 대해 “트럼프 혐오증에 걸린 패배자의 터무니없는 망상이자 정파적인 희망 사항일 뿐”이 라며 즉각 일축했다. 이는 클린턴 캠프를 승리로 이끌었던 노련한 민주당 전략가 개인의 도발적인 ‘정치적 분석 및 예측’일 뿐이며, 실제로 트럼프 대통령이 사임을 고려하고 있다는 객관적인 징후나 공식 증거는 존재하지 않는다.
(트럼프 맘껏 입을 놀리는데 힘겨워 스스로 물러난다는 주장이 이색적입니다.)

◦… 미국의 3대 도시 수장이 모두 ‘민주사회주의자(DSA)’

이번 미국 중간선거에서 최대 이변 중의 하나는 미국에서 수도 워싱턴DC 시장에 당선된 재니스 루이스 조지(38)과 전국에서 두 번째로 큰 도시인 LA 시에서 인도계 니티야 라만(45)시의원이 시장 으로 당선되어, 지난해 미국 최대 도시 뉴욕의 시장으로 당선된 조란 맘다니(35) 등 3명의 시장이 모두 민주당 내에서 부상 중인 극좌성향인 민주사회주의자(DSA) 소속이라 주목을 받고 있다. DSA는 급진 좌파 성향 때문에 그간 민주당 내에서도 비주류 세력으로 꼽혀왔지만, 최근 미국 대 도시 선거에서 큰 힘을 발휘했다. 지난해 11월 맘다니 시장이 미국 대표 도시 뉴욕을 이끌 시장으로 당선됐고, 북서부 최대 도시 시애틀에서도 민주사회주의자를 자처하는 정치 신인 케이티 윌슨(44)이 시장으로 뽑혔다.

또 이번 중간선거에서 노동자와 세입자의 권리를 강력히 옹호하는 민주사회주의자 재니스 루이스 조지(38)가 압도적인 표 차이로 워싱턴 DC 시장이 됐다. 여기에 라만까지 LA시장 당선을 확정 지으면서 ‘젊은 피’에 해당하는 30·40대 DSA 출신들이 미국 주요 도시의 수장이 된 점이 눈길을 끌고 있다. 다만, 라만이 민주사회주의자로 분류되기에는 다소 중도적인 의견을 내 온 것으로 알려졌다. 이번 선거에서 DSA는 연방 하원 의석을 기존 2석에서 8석으로 4배나 늘리며 역대 최고의 성과를 거두며 돌풍을 일으켰다. 이처럼 동풍을 일으킨 요인으로는 DSA 후보들은 고물가와 주거비 상승 등 대중의 경제적 불만을 겨냥하여 ‘억만장자가 아닌 노동자 계층을 위한 정치’라는 경제적 포퓰리 즘 메시지를 전면에 내세워 큰 공감을 얻었다.

여기에 이스라엘에 대한 미국의 군사 지원 중단과 휴전을 강력히 촉구해 왔다. 민주당 바이든 정부의 중동 정책에 실망한 청년 층과 유색인종 유권자 들의 표심이 DSA로 대거 결집했다. 특히 이들DSA후보들은 강력한 풀뿌리 조직력과 뉴미디어 활용으로 수십만 명의 시청자가 몰리는 대형 정치 스트리머(하산 파이커 등)의 인터넷 방송과 연계하여 젊은 층에 다가갔고, 강력한 자원 봉사자 네트워크를 활용한 바닥 민심 공략이 성공을 거두면서 승리 가능성이 높은 민주당 우세 지 역구의 주류 현역 의원들을 타깃으로 삼아 경선에서 차례로 격파했다. 이번 선거에서 LA시장에 당선된 라만은 현직이자 LA 최초 흑인 여성 시장이었던 캐런 배스(73) 현직 시장을 재선에 실패케 한 것은 약 20년 만의 처음이다. 젊은 인도계 미국인이자 LA 시의원 으로 일해온 라만은 지난 2월 후보 마감 직전에 돌연 LA시장 선거에 출사표를 던져 화제를 모았다.

라만은 인도 남부 케랄라주에서 태어나 6살 때 미국 루이지애나주로 이주했고 하버드대를 졸업했다. 그녀는 지난 2020년 LA 4지구 한인 최초 LA시의원이된 데이빗 류를 누르고 LA시의원으로 당선 됐고, 2024년 재선에 성공했다. 시장이 되는 과정은 평탄치는 않았다. 올여름 예비선거(프라이 머리) 당시만 하더라도 배스 시장은 34%의 득표율로 1위에 올랐으며, 라만은 공화당 소속인 스펜서 프랫과의 경쟁 끝에 간신히 역전하며 29%의 득표율로 본선에 진출했다. 라만은 최근 민주당 내에서 부상 중인 민주사회주의자(DSA) 소속을 자처해왔기에 비슷한 배경을 가진 조란 맘다니(35) 뉴욕 시장에 비견돼 왔다.

특히 민주사회주의 진영이 친기업 혜택이라며 비판해 온 영화·텔레비전 세액 공제를 지지하는 등 사안별로 기존 DSA와는 다른 노선을 택해왔다. 이번 중간선거에서 라만 당선자를 후원한 한인으로는 한인민주당협회(KADC)의 이사인 데이빗 김(David Kim) 변호사 등이 공식적으로 니티야 라만 후보를 지지하고 후원했다. 그는 라만 당선인에 대해 “LA 정치에 신중함과 공감 능력을 가져왔으며, 주거 및 책임 경영 문제 등 시민 중심의 리더십 을 보여줄 인물”이라며 지지를 보냈다. 그리고 선거 과정에서 LA 지역 내 진보 성향의 젊은 한인유권자들과 활동가들도 자원봉사 및 후원 형태로 다수 참여했다.

라만 당선인은 지난 2020년 LA 4지구 시의원 선거 당시 현직이었던 한인 정치인 데이비드 류(David Ryu)를 꺾고 정계에 입문한 이력 때문에 초기에는 한인 사회 내에서 다소 어색한 기류도 있었으나, 시의원 재임 기간 동안 한인타운을 포함한 지역구 관리와 소수계 권익 옹호 활동을 펼치면서 한인 지지층을 점차 확장해 왔다. 이번 선거 과정에서 전체 한인 커뮤니티의 표심은 캐런 배스 현 시장과 라만 당선인 사이로 양분 되는 모습을 보였으나, 라만 캠프 내에서 중추적인 역할을 하거나 후원한 한인 지지자 그룹 역시 중요한 축을 담당했다.
(라만 당선자에게 한인 후원그룹이 있어 다행입니다.)

◦… 작은 나라 ‘한국’ 때문에…

작은 나라 한국이 세계 1등 국가들의 제품을 따라잡고 있어 밤잠을 설치고 있다는 이야기를 소개 한다. 한국이 손대는 곳마다 1등 자리가 흔들리는 나라들이 많다. 우즈베키스탄은 그동안 스페인에서 제작된 고속철도 대신 2025년부터 한국의 고속 열차를 구매 했고 2026년부터는 한국의 고속열차가 1,000km를 달리고 있다. 한국의 고속열차가 처음으로 바다 건너 외국으로 팔려간 것이다. 역대급 순간이라고 할 수 있다. 자기나라 전투기를 앞세웠던 인도가 이번에는 새 전투기를 고를 때 한국FA-50를 선택했고, 말레시아는 한국 전투기 18대를 구매했다. 명품 화장품 이야기도 빼놓을 수 없다. 세계 유명 화장품의 화장품을 대신 만들어 주는 회사는 원래 이탈리아의 인터코스였다.

그런데 2025년 한국의 코스맥스가 그 왕좌 자리를 빼았었고, 2026년에는 한국 콜마가 인터코스를 제치고 2위에 올라섰다. 화장품 하면 뭐니뭐니 해도 프랑스이다. 그런데 최근 미국이 외국으로부터 수입하는 화장품 1위 국가가 그동안 프랑스였는데 2년 전부터 한국 제조 화장품을 미국이 가장 많이 수입하는 나라가 되었다. 세계 2위의 전차 강국은 독일이다. ‘유럽 전차하면 독일 전차’라는 말이 회자되어 왔는데, 최근 이웃나라 폴란드는 한국 전차 K-2를 무려 360대나 구매했다. 호주는 독일의 장갑차를 제치고 한국의 레드백 장갑차를 골랐다. 라면의 원조는 일본이다. 라면을 처음 만든 일본의 닛신은 지금 미국 시장에서 휘청거리고 있다. 미국의 라면 소비량은 지난 10년 사이 두배로 커졌는데, 닛신 판매는 오히려 줄었고, 그 빈자리를 농심과 삼양이 차지하고 있다. 닛신은 “지금까지 겪어보지 않은 위기감을 느낀다”고 말할 정도이다. 뉴욕타임스는 최근 한국의 농심 컵라면이 연중 5억개나 미국에서 팔렸다고 해서 화제를 모으기도 했다.
(작은 고추가 더 맵다란 말이 거짓이 아닙니다)

◦… 거꾸로 가는 한국의 정년제

LA총영사로 부임해 오는 외교 공무원은 LA공관에서 근무가 끝나면 대부분 거의 외교부를 떠난다고 한다. 50대 말에 LA공관장으로 오는 경우 길어야 3년 근무를 마치면 거의 정년 (60세)이 되어 은퇴를 준비한다. 미국은 어떤가? 미국은 아예 정년이 없다. 일할 수 있을 때까지 90세도 일을 한다. 세계 주요 국가들의 정년(은퇴 나이) 격차는 각국의 인구 구조, 연금 재정 상태, 성별 및 직업 유형에 따라 최소 50대 초반에서 최대 67세 이상까지 약 15년 이상의 큰 격차를 보이고 있다. 최근 고령화로 인해 많은 국가가 법정 정년을 연장하거나 성별 격차를 줄이는 추세다. 한국도 현재 법정 정년을 연장하는 여론이 높아 논의는 하고 있는데, 간단하지가 않는 모양이다.

현재 정년이 가장 높은 국가(67세)는 미국, 이탈리아, 네덜란드, 덴마크, 아이슬란드 등은 법정 정 년(또는 전액 연금 수급 연령)이 67세로 세계에서 가장 높은 편에 속한다. 이에 반해가장 낮은 국가 (50대)로 튀르키예는 법정 정년이 52세(여성 49세) 수준으로 OECD 국가 중 가장 낮으며, 사우디 아라비아(공식 47세) 등 일부 중동 국가도 매우 낮은 정년 구조를 가지고 있다. 일부 국가에서는 여전히 성별이나 직무의 특성(육체노동, 공무원 등)에 따라 정년에 차등 을 두고 있다. 중국: 직종과 성별에 따른 격차가 가장 뚜렷한 국가 중 하나로2025년부터 정년 점진적 연장을 시작하여 최종적으로 남성은 63세, 여성 블루칼라(일반 노동자)는 55세, 여성 화이트 칼라 (공무원 및 간부)는 58세로 맞추는 개혁을 진행 중이다.
(과거에는 여성 노동자 정년이 50세로 격차가 더 컸다.) 유럽 내 성별 격차 국가를 보면 폴란드(남성 65세/ 여성 60세), 오스트리아(남성 65세/ 여성 60. 5세) 등은 여성이 남성보다 정년이 낮다. 다만 오스트리아, 스위스 등은 점진적 으로 여성의 정년을 남성과 동일한 65세로 상향하여 격차를 해소하고 있다. 한편 미국과 영국은 연령 차별 금지 원칙에 따라 ‘법정 정년 퇴직’ 개념을 폐지했다. 근로자는 능력만 있다면 원하는 만큼 일할 수 있으며, 국가가 정한 나이(미국 67세 등)는 은퇴 나이가 아닌 ‘연금을 전액 받기 시작하는 나이’를 의미다.)