한나라당 박근혜 전대표의 정중동 행보 내막

“한나라당 경선은 아직 끝나지 않았다.” 한나라당 내부 관계자가 삼삼오오 모인 자리에서 꺼낸 발언이다. 한나라당 경선에서 패한 박근혜측 고위 관계자가 아니어서 ‘말’에 실리는 무게감은 다소 떨어진다 해도 의미심장한 주장으로 받아들여지고 있다.
지난 8월 19일 실시된 한나라당 경선 결과 박근혜 전대표는 이명박 후보에게 1.5% 차이라는 박빙의 격차로 대선주자 자리를 내주어야 했다. 서울과 호남을 제외한 전지역에서 압도적인 승리를 하고서도 여론조사에 밀려 ‘고배’를 마신 것이다.

박근혜, 전국적으로 고른 지지세 확보

깨끗한 승복 뒤에 숨은 노림수

박 전대표의 한 측근은 “경선에서 깨끗하게 승복하고 물러난 박 후보에 대해 당원들은 물론이고 일반 여론도 크게 감동을 받은 것 같다”면서 “언제라도 박 전대표는 국민의 부름을 받을 수 있는 후보임이 입증된 것”이라고 말했다.
그러나 ‘훗날’을 기약하고 있는 박 전대표 진영의 움직임이 성과를 내기는 쉽지 않아 보인다. 이 후보진영이 이러한 움직임에 ‘위기감’을 느끼면서 당을 후보중심으로 급속하게 재편할 태세다. 또, 기존 지지층을 하나로 결집하기 위해 탕평인사 등이 실시될 예정이다.
이 후보진영이 경선 승리 이후 내부 알력싸움 직전까지 갔다가도 원상보귀한 것은 이러한 우려감이 반영된 결과다. 먼저 경쟁자를 포용하며 당을 추스른 이후에 자체 경쟁력을 높여 나가자는 기류가 확산된 것. 이 후보 당선의 일등공신인 이재오 최고위원에 대한 내부 불협화음도 이 후보의 지지발언으로 일단락됐다
이 후보와 경쟁적 관계에 있는 내부 인사들이 ‘2선 후퇴’ 등을 거론하며 이 최고위원을 압박했지만, 현실적으로 당을 추스르는 일이 더 급선무라고 판단한 듯하다. 이 최고위원과 신경전을 벌이고 있는 쪽에서도 이러한 부분에 전적으로 수긍하는 분위기다.
반이재오 성향이 강한 한 인사는 “이재오 최고위원이 여러 구설수에 휘말리는 등 논란의 중심에 서 있다는 점은 굳이 우리가 말을 하지 안아도 이명박 후보가 알고 있을 것”이라며 “그럼에도 박근혜 진영 일부 인사들과 범여권의 공세가 워낙 강하다는 측면에서 우리도 이 최고와 같은 화력이 절실하게 필요한 상황”이라고 말했다.
이 후보진영이 본질적인 문제 해결을 위해 팔을 걷어붙이고 나선 것으로 보인다. 그럼에도 이 후보와 관련, 10월 위기설이 심상치 않게 퍼지고 있는 게 사실이다.

윤여준 전장관 등 ‘책사’ 영입 나서

이 후보 진영은 이밖에도 대선 역량을 강화하기 위해 외부 인사들을 적극적으로 영입하겠다는 의사를 내비치고 있다. 이를 통해 당의 체질을 변화시키고 취약점을 보완해 나갈 것으로 전망된다.
선대위 구성과 한나라당의 체질변화 과정이 순탄하게 진행된다면 박 전대표의 ‘야심’은 급격하게 위축될 것이다. 하지만 이 후보와 ‘불가근, 불가원’의 관계를 설정해 놓고 있는 박 전대표측은 언제라도 빈틈을 비집고 들어올 가능성이 농후하다. 그런 관점에서 보면, 아직까지 한나라당의 대선경쟁은 끝나지 않은 듯하다.