지난해 8월 <선데이저널>은 제748호 커버스토리 ‘박지원 압박위한 특급밀명 김영완을 찾아라’ 제하의 기사를 통해 여권 핵심부가 대북송금 사건의 키맨인 김영완을 찾기 위해 노력하고 있다는 보도를 한 바 있다.
당시 일부 본국 언론이 이 보도를 그대로 받아쓴 바 있으나 소식은 이내 묻혀 버렸다. 이 보도로부터 1년 3개월이 흐른 지난 11월 <선데이저널>의 보도는 현실이 되어 버렸다.
대검찰청 중앙수사부(최재경 부장)는 지난 11월26일 귀국해 자수서를 제출한 김 씨를 같은 날 소환 조사했다고 2일 밝혔다. 김 씨는 2003년 대북 송금 특검법이 국회를 통과, 검찰이 대북 송금 사건을 수사하기 전 미국으로 출국해 기소가 중지된 상태였다.
김 씨에 대한 조사에 관심이 모아지는 것은 이익치 전 현대증권 회장으로부터 총선자금 150억원을 전달받은 혐의로 지난 2006년 검찰 수사와 재판을 받은 박지원 민주당 의원이 대법원에서 무죄 확정 판결을 받은 것과 관련, 주요 관계자인 김 씨에 의해 새 진술이나 단서가 나올 수도 있을지 주목되기 때문이다.
이와 관련 <선데이저널>은 최근 검찰의 한 관계자로부터 의미있는 얘기를 들을 수 있었다. 한 검찰 관계자는 “김영완이 귀국했다가 다시 나간 것은 검찰의 협조가 없이는 불가능한 일”이라며 “김 씨가 무언가 검찰에 얘기해주는 대가로 기소중지된 김 씨의 혐의를 검찰이 눈 감아주는 빅딜이 있었을 것”이라고 말했다.
과연 김 씨를 자유의 몸으로 만들어주는 대신 검찰이 받은 카드는 무엇일까.
<리차드 윤 취재부 기자>
<선데이저널>은 박지원 민주당 원내대표, 이익치 전 현대증권 회장, 김영완 간의 얼키고 설킨 대북송금 사건에 대해 어떤 언론보다 신속하고 꾸준히 보도해왔다.
앞서 언급했듯이 지난해 8월에는 한 여권 고위관계자의 말을 빌어 여권에서 김 씨를 송환하려는 움직임이 있다고 특종 보도했다. 그런데 놀랍게도 김 씨가 실제로 지난 11월 극비리에 입국, 중수부의 조사를 받은 후 다시 출국한 사실이 드러난 것이다.
김영완 씨는 고려대 출신으로 전국적으로 24개 필지의 부동산을 소유한 거부이며, 유력 인사들과 상당한 교분을 맺어온 것으로 알려졌다. 김 씨가 언론에 처음으로 포착된 건 무기중개상으로 활동하던 1990년 미국 보잉사 헬기 도입 과정에 대한 국회 국정감사에서다.
이를 계기로 당시 평민당 의원이던 권노갑 전 민주당 고문과 인연을 맺게 된 것으로 알려졌다. 이때쯤 고(故) 정몽헌 전 현대아산 회장과도 인연을 맺고, 이후 현대아산의 금강산 유람선 카지노 사업 로비 과정에도 상당히 관여했다는 이야기가 많았다.
박지원 의원과는 “권 전 고문이 소개했다”거나 “장관 출신 모 인사가 다리를 놓았다”는 등 엇갈린 이야기가 정치권에서 나온다. 검찰은 박 전 장관과 권 전 고문 수사 당시 김 씨를 현대아산이 권노갑·박지원 씨에게 제공한 비자금의 ‘관리책’으로 지목했다. 하지만 박지원·권노갑 씨는 오히려 “김 씨가 이익치 전 현대증권 회장과 짜고 정 전 회장에게 자신들의 이름을 팔아 돈을 빼돌린 것”이라고 해왔다.
이같은 이력의 김 씨가 귀국해서 조사를 받자 당장 정치권과 법조계의 눈은 박지원 민주당 의원에게로 쏠렸다. 간락하게 말하면 대북송금사건의 핵심인물이었던 김 씨가 특검 시작 전 미국으로 도피하면서, 박지원 당시 비서실장이 뇌물혐의에 대한 무죄를 선고 받았기 때문이다.
이로 인해 야권에서는 “노림수가 있는 조사가 아니냐”는 의혹을 제기했고, 검찰에서는 “정치적인 목적은 전혀 없다”고 잘라 말했다. 검찰의 해명에도 불구하고 야권에서는 의심의 눈초리를 거두지 못하고 있는 형국이다.
김영완이 내놓은 보따리 |