해외공관원들의 공항영접‘무엇이 문제인가?’

공관원들은 본국 VIP의 가이드

고위층의 개인일정 방문까지 챙겨

전문 내용대로라면 해당 공관의 여건상 시간이 된다면 편의를 제공하라는 것인데, 해당 공관에서는 울며겨자먹기로 시간은 없지만 상대가 국회의원이고 고위 공직자 또는 무시할 수 없는 전직 고관대작이라 공항 영접을 안 나갈 수도 없고, 차량 제공 등도 해야 하는 것이다. LA총영사관에는 입법관이란 자리가 있는데 이 자리는 본래 목적보다 방문 하는 국회 의원들의 심부름하는 자리라는 것이 걸맞고 있다.
원래 공관 업무를 따진다면 주어진 업무를 다하기 위해서는 일과시간이 모자랄 정도이다. 국회의원 등 VIP가 올 경우 공항 영접은 애당초 업무와 관계없이 시간을 내야하는 것이 현실이다. 엄격히 따지자면 VIP 등을 영접하다보면 원래 해야 할 공관 업무에 충실할 수 없다는 것이 공관원을 지낸 사람들의 이야기다. 



과거 LA총영사관에서 영사로 근무했던 C모씨는 본보에 “기존에 맡겨진 업무량도 많은데, 귀빈 접대로 공항을 나가고 그분들의 부탁사항을 처리하다 보면 본연의 일은 밤을 새워도 다 할 수 없었다”면서 “이런 일이 계속되다 보니 자연 공관 본래의 업무는 소홀이 해질 수 밖에 없었다”고 말했다. 그리고 C모 전직 영사는 “그러기 때문에 교민들을 위해 창의적이고 봉사적인 업무를 생각한다는 것은 매우 어려웠다”면서 “대통령의 지시가 제대로 공관에서 지켜지기 위해서는 행정부, 입법부 등 요직에 있는 사람들로부터 생각을 고쳐야 한다”고 지적했다.
현직의 국회의원 영접도 문제인데 국회의원을 지낸 사람들까지 영접을 하는 경우도 비일비재했다.
유럽 지역의 대사를 지낸 A씨는 국내 언론에 자신이 공관장으로 지낸 2년여 동안 200여 차례나 한국에서 오는 손님을 맞았다고 했다. A씨는 한국에서 공전(공식 전문)과 업무 차원에서 손님을 맞는 경우도 있지만 부부 동반 여행 등 개인 일정도 자주 있었다고 말했다. 어떤 경우는 갑자기 전화가 와서 ‘비행기 환승하기위해 몇 시간 머무는데 얼굴을 보자며 불러내거나, 개인 일정에 ‘대사관 차량을 지원해 달라’는 국회의원도 있었다고 한다. 베이징에 근무하는 한 외교관은 ‘공항에 영접 나가고 식사 대접 하는 건 일도 아니다’며 한국에서 불쑥 전화를 걸어 ‘누구를 만나도록 일정을 잡아달라’ ‘어디를 시찰하게 해 달라’고 하는 것이 정말 힘들다고 말했다. LA총영사관에서 영사로 지냈던 K모씨는 본보에 “현직 국회의원이 경우에는 공무상 영접을 나가야 하는 경우도 많았지만, 어떤 경우는 전직 국회의원까지 영접을 나갈 때가 한 두번이 아니었다”면서 “문제는 ‘노를리제 오블리제’ 정신이 우리사회에 지켜지지 않기 때문이다”라고 말했다.
이런 해외공관원들의 고충은 비단 미국뿐만이 아니고 주재원들이 파견된 모든 국가의 공관원들의 공통된 문제라는 것이다.