北 장성택 실각, 쿠데타-김정은 암살 등 ‘급변사태’ 가능성

한반도의 주변정세가 심상찮게 돌아가고 있다. 남북한이 동시에 국가적-정권적 위기를 맞고 있다. 북한에서는 사실상 정권 2인자이던 김정은의 고모부 장성택이 실각하고, 그의 측근들에 대한 대대적인 숙청작업이 진행 중이다. 개방파인 당의 영향력이 축소되고 군부강경파가 실권을 쥐는 등 권력지형이 요동치고 있다. 이번 사태는 단순한 북한 내 권력구조의 개편에 그칠 수도 있고, 쿠데타 등 급변사태로 이어질 수도 있다. 북한은 내부단속을 위해 갖가지 대남도발을 감행할 가능성도 커 남북 간 긴장수위가 높아지고 있다.
위기는 한반도의 남쪽에서도 진행 중이다. 과거사 문제와 영토문제로 티격태격하던 한-중-일 3국간의 갈등에 미국이 끼어들면서, 한반도 주변 동북아에 긴장의 3각파도가 몰려오고 있다. 여야 정치권은 박근혜 정부 출범 1년이 다가오는 데도 불법선거와 종북 논란의 늪에서 허우적대며 민생과 안보는 거의 챙기지 못하고 있다. 대통령 자신이 내외의 위급성에 대해 비상한 상황인식을 갖지 못하고 있다는 비판이 일고 있다. <임춘훈>
 
“현재 한국사회가 처한 현실은 1900년대 대한제국이 패망하기 직전의 상황과 거의 동형이다. 그때보다 외부적인 상황은 더 나빠졌다. 주변 외세의 4강구도는 변하지 않았고 여기에 통제불능의 북한이라는 변수까지 생겨 훨씬 더 악화된 상황이다.”
최근 <시민의 탄생>이라는 저서를 출간한 서울대 사회학과 송호근 교수는 엊그제 연합뉴스와의 인터뷰에서 이렇게 말했다. 송 교수는 100년 전의 내외적 상황과 지금의 상황이 본질에서 전혀 변하지 않았다며 “우리가 그동안 큰 사건을 많이 겪어 위기에 대해 면역이 돼 있지만 지금 현실은 100년 전 국가패망 직전의 상황과 많이 닮아있다”고 강조했다.



송 교수는 어제(3일) 중앙일보에 쓴 칼럼에서 다음과 같이 말했다.
“과장이 아니다. 오히려 덧붙이고 싶다. 100년 전 보다 더 열악하다고. 북한 변수가 돌출한 이 시대 역학구도에서 한국의 입지는 한없이 쪼그라들었다고. 내부 분열? 당시에는 분열상이 조정에 한정되었지만 지금은 시민사회 전반을 갈라놓고 있다….”
“대한제국의 패망이 식민지, 전쟁, 독재를 치르게 했듯이 ‘침몰하는 한국’의 유산은 당대의 것이 아니다. 우리 자녀들과 미래세대가 감당해야 할 고난의 짐이다. 망국을 부르는 전면전에 나서기 전에 한번 자녀들의 얼굴을 보라. 그 맑고 순진한 표정이 그것을 허락한다면 같이 싸워 끝장을 봐도 좋겠다…”
송 교수의 연합뉴스 인터뷰 직후 공교롭게도 북한에서 권력 2인자 장성택이 실각되는 사태가 발생했다. 온건개방파인 장성택의 실각은 김정은의 권력기반이 한층 공고해졌다는 의미일 수도 있고, 반대로 내부 권력투쟁으로 정권기반이 흔들릴 수도 있다는 뜻일 수도 있다.

▲ 왼쪽부터 장성택, 최룡해, 김정은.