◼ 2027년 8월 방한, 서울 세계청년대회 주관
◼ 교황청-한국 가톨릭 2023년부터 대회 준비
◼ 전세계 가톨릭국가에서 청년 100만명 참가
◼ 한반도 평화정착 역할, 교황방한 공식 초청
로마 바티칸 성좌 공보실(VATICAN MEDIA)은 지난 6월15일 레오 14세 교황이 바티칸 사도궁에서 대한민국 이재명 대통령을 만났다고 성명서(L’incontro tra il Papa e il Presidente Corea del Sud)를 발표하면서, 이 자리에서 차기 세계청년대회(WYD) 준비도 논의됐다며, 이 대통령은 이어 교황청 국무원 총리 피에트로 파롤린 추기경과 외무 장관 폴 리차드 갤러거 대주교를 만나 회담했다고 전했다. 국무원에서 이루어진 화기애애한 회담에서는 교황청과 대한민국 사이의 우호적인 관계가 강조되었다. 특히 교육 및 복지 분야를 중심으로 현지 가톨릭 교회가 한국 사회에 이바지하고 있는 긍정적인 역할이 주목을 받았다. 한편 세계청년대회는 교황청이 주관하는 세계 최대 규모의 가톨릭 청년 행사로, 아시아에서는 1995년 필리핀 대회 이후 두 번째 개최다. 특히 비가톨릭 국가에서 열리는 최초이며, 분단 국가에서 개최되는 것도 처음으로 내년 서울 세계청년대회에는 전세계에서 100만명 이상의 참가가 예상되고 있다. <성진 취재부 기자>
청와대는 지난 15일 이재명 대통령이 바티칸을 공식 방문해 레오 14세 교황과 단독 면담을 갖고 한반도 평화 정착을 위한 교황청의 역할을 요청했다며, 이 대통령은 내년 서울에서 열리는 세계 청년 대회를 계기로 교황의 방한을 공식 초청했다고 밝혔다. 위성락 국가안보실장은 15일(현지시간) 이탈리아 로마 현지 프레스센터 브리핑에서 “(이 대통령은)교황님께 한반도 평화 정착에 대한 우리 국민의 염원과 우리 정부의 구상에 대해 말씀드리고, 교황청의 한반도 평화와 화해를 위한 변함없는 지지와 관심을 재확인했다”고 밝혔다.
가톨릭 성지 순례 일정도 조율될 전망
이 대통령은 이날 바티칸시국 교황청에서 레오 14세 교황과 통역만 배석한 채 약 30분간 단독 면담했으며 한반도 평화와 남북관계 개선 방안, 국제사회 평화 문제 등이 폭넓게 논의된 것으로 알려졌다. 위 실장은 “이 대통령과 교황청은 2027년 서울세계청년대회의 성공적인 개최를 위해 긴밀히 협력해 나가기로 했다”며 “이 대통령은 동 대화 계기에 레오 14세의 방한을 정중히 초청 했다”고 전했다. 레오 14세 교황은 올해 초 이미 한국 주교단들과 만남에서 내년 한국 방문을 공식화 했는데, 2027년 8월 초 본 대회(8월 3일~ 8일) 기간에 맞춰 방한한다. 예상되는 주요 일정은 관례에 따라 대회 개막 및 폐막 미사 주례, 청년들과의 토크 콘서트, 참회 예절과 고해 성사 집전 등이 예정되어 있다.
아울러 대한민국 대통령과의 공식 정상 면담 및 한국의 대표적인 가톨릭 성지 순례 일정도 조율될 전망이다. 교황은 이미 한국과 특별한 인연이 있다. 2025년 5월 교황으로 선출되기 이전에 성 아우구스티노 수도회 총장 시절 한국 공동체 자립을 위해 이미 세 차례 한국을 방문한 적이 있어, 한국 문화와 정서에 깊은 이해를 가진 교황의 친근한 행보가 기대를 모으고 있다. 내년 교황 레오 14세의 방한 중 한반도 사목 방침 및 평화 메시지가 기대되고 있다. 레오 14세 교황의 사목 표어인 “한 분이신 그리스도 안에서 우리는 하나(In Uno Christo)”에 기반하여, 한반 도를 향한 교황청의 정책은 ‘화해’와 ‘연대’에 방점이 찍혀 있다. 교황은 세계 유일의 분단국가인 한반도의 긴장 완화를 위해 바티칸의 외교적 역량을 지속적으로 보탤 예정이다.
2027년 방한을 계기로 DMZ(비무장지대) 평화 순례 등을 통한 강력한 종전 및 평화 메시지 선포 가능성도 대두되고 있다. 또한 다문화·다종교 사회 내 ‘일치의 모델’ 제시할 것으로 기대되고 있다. 개신교, 불교 등 다양한 종교가 평화롭게 공존하는 한국 사회의 특성을 높이 평가하며, 세속화와 갈등으로 쪼개진 현대 세계에 한국 교회가 ‘종교 간 대화와 환대’의 롤모델이 되어줄 것을 주문하고 있다. 특히 소외된 이들을 위한 교회의 역할 강조: 이주민과 이민자 가정을 향한 각별한 목회적 돌봄을 촉구해 온 만큼, 한국 내 사목 방침에서도 청년 실업, 소외 계층, 다문화 가정 등 사회적 약자를 보듬는 ‘열린 교회’를 강력히 독려할 것이다.
교황, 이 대통령과 30분 단독 면담
교황 레오 14세는 올해초 한국 주교단과 만남은 2027년 서울 세계청년대회(WYD)의 성공적인 개최를 위한 연대를 다지고, 아시아 교회 및 한반도 평화에 대한 특별한 지지를 재확인하는 역사적인 이정표이다. 가톨릭 교회 역사상 최초의 미국 출신 교황인 레오 14세와 한국 주교단 만남이 갖는 구체적인 특별한 의미는 첫째, 2027 서울 세계청년대회(WYD)의 공식적 협력 강화로 교황의 첫 방한을 공식 화 했다는 점이다. 전임 프란치스코 교황이 차기 개최지로 결정한 2027 서울 세계청년대회는 레오 14세 교황의 즉위 후 가장 중요한 아시아 사목 방문 일정이 되었다. 교황은 한국 주교단에게 전 세계 가톨릭 청년들이 한국의 깊은 역사와 역동적인 신앙을 체험할 수 있도록 바티칸 차원의 아낌없는 행정적과 영적 지원을 약속했다.
둘째, 평신도가 세운 한국 교회의 독창적 가치 인정하고 자발적 신앙의 역사를 극찬했다. 레오 14 세 교황은 다른 국가들과 달리 선교사가 아닌 ‘젊은 평신도들의 자발적인 진리 탐구’로 시작된 한국 가톨릭의 독창적인 역사를 높이 평가했다. 수많은 순교자의 피 위에 세워진 한국 교회의 강인한 회복 탄력성이 오늘날 세속화로 고민하는 전 세계 가톨릭 청년들에게 거대한 영적 해답을 줄 수 있다고 강조했다. 셋째, 세계청년대회가 비그리스도교 문화권에서의 ‘일치와 대화’를 주는 메시지로 문화적 다원 주의의 모범이 될 수 있다는 점이다. 교황은 다종교·다문화가 평화롭게 공존하는 대한민국에서 세계청년대회가 열리는 것 자체가 가톨릭 교회가 지향하는 ‘종교 간 대화와 인류애적 일치’를 보여 주는 강력한 상징이라고 의미를 부여했다.
넷째, 세계청년대회가 한반도 평화를 위한 강력한 지지 표명과 평화의 다리 역할을 할 수 있다는 점이다. 즉위 초부터 분쟁 지역의 화해를 촉구해 온 레오 14세 교황은 한국 주교단에게 한반도의 긴장 완화와 평화 정착을 위해 교황청이 지속적으로 기도하고 연대할 것임을 확약했다. 레오 14세 교황은 주교단 만남 이후로도 한국 수원교구의 보좌주교를 새로 임명하고, 대구대교구 부교구장 대주교를 임명하는 등 한국 교회에 대한 각별한 관심과 목회적 배려를 이어가고 있다. 2027 서울 세계청년대회(WYD)는 레오 14세 교황의 즉위 후 첫 아시아 사목 방문이자, 한국 가톨릭 역사상 네 번째로 이루어지는 역사적인 교황 방한 행사이다. 현재 바티칸과 대한민국 정부, 한국 교회가 삼각 공조를 이루며 대규모 국제 행사를 준비 중이다.
2027 서울 세계청년대회(WYD) 준비하는 바티칸과 한국 조직위원회는 수십만 명의 글로벌 청년들이 모일 대회의 성공적인 개최를 위해 구체적인 마일스톤을 밟아가고 있다. 공식 대회 일정은 레오 14세 교황이 직접 발표한 바에 따라 2027년 8월 3일(화)부터 8일(일)까지 서울에서 열린다. 이에 앞서 2027년 7월 29일부터 8월 2일까지는 국내 전국 15개 교구에서 ‘교구대회’가 전행된다. 정순택 대주교가 이끄는 서울 WYD 조직위원회는 로마 교황청 평신도가정생명부와 정기적으로 대면·온라인 점검 회의를 열고 비자 발급, 참가 등록 시스템, 9가지 패키지 예산안 등을 체계적으로 정비하고 있다.
교황 즉위 후 가장 중요한 아시아 방문
한국 정부 차원에서도 범부처 시스템으로 지원에 나서고 있다. 국무총리 주재 국가정책조정회의를 통해 대한민국 정부 차원의 안전, 교통, 숙박 지원 방안을 점검했으며 범부처 협약을 통해 대회를 국격 향상의 계기로 삼고자 준비하고 있다. 한국천주교 당국도 지역 교구 및 봉사자 활성화를 진행시키고 있다. 전국 본당과 교구(예: 전주 교구, 춘천교구 등)에서는 외국인 청년들을 맞이할 홈스테이와 지역 순례 프로그램을 기획하고 있으며, 명동대성당 등에서 봉사자 발대식과 영성 행사를 활발히 이어가고 있다. 2027 서울 세계청년대회(WYD)를 성공적으로 치르기 위한 자원봉사자 모집 시스템과 대한민국 정부와 교황청 간의 외교적 긴밀한 공조가 현재 본격적인 궤도에 올라와 있다.
구체적인 자격 요건 과 최근의 굵직한 외교 의제는 다음과 같다. 2027 서울 WYD 자원봉사 신청 자격 및 현황현재 WYD 준비는 기획‧설계 단계의 ‘장기(준비과정) 봉사자’와 본대회 기간에 현장에 투입될 ‘단기 봉사자’로 나누어 순차적으로 모집하고 있다. 일반적으로 대회가 개최되는 2027년 여름 기준 만 16세 이상 또는 성인 청년을 중심으로 모집한다. (일부 특화 프로그램이나 교구별 행사 참여는 중학생 이상도 가능하다.) 신앙 조건은 가톨릭 신자 청년을 기본 대상으로 하되, 타 종교나 비신자라 하더라도 가톨릭 교회의 가치 관과 평화의 영성을 존중하고 봉사 정신을 갖추었다면 참여할 수 있는 열린 구조이다.
전 세계 청년들이 모이는 국제 행사인 만큼, 외국어(영어, 스페인어, 프랑스어, 이탈리아어 등) 소통 능력자나 디지털 콘텐츠 제작, 시스템 관리, 전례 음악 등 특기 보유자를 각 파트별로 우대하여 선발한다. 기획, 영성, 통번역, 홍보 등 11개 전문 분야별 장기 봉사자는 수시로 온라인 지원과 본당 사제 추천, 면담 절차를 거쳐 선발되고 있다.이 장기 봉사자들은 대회가 임박했을 때 전국 본당을 중심으로 대규모 모집될 약 2만 명의 단기 봉사자들을 리더로서 이끄는 핵심 역할을 맡게 된다. 본격적인 일반 순례자 등록 및 단기 자원봉사자 접수 방법은 2026년 9월 서울에서 열릴 ‘제2차 국제준비회의’를 통해 바티칸이 공식 가이드라인을 전 세계에 발표한 후 시스템이 활성화될 예정이다.
한편 한국 정부는 전 세계에서 수십만 명의 글로벌 청년들이 한꺼번에 입국하는 대규모 행사인 만큼, 비자 발급 절차 간소화, 출입국 편의 제공, 대테러 및 안전 대책, 행사장 교통 인프라 확보 등 범부처 차원의 행정적 협력 방안을 바티칸 측에 상세히 공유하고 성공적인 개최를 다짐했다. 우리 정부는 교황청 방문의 가장 중요한 의제로 ‘한반도 평화’를 꼽았다. 북핵 문제와 남북 관계의 긴장 완화를 위해 바티칸의 지속적인 외교적 관심과 중재를 요청했으며, 레오 14세 교황 역시 평화를 향한 강력한 영적, 외교적 지지를 확약하는 계기가 되었다.
범부처 시스템으로 다각적 지원 협력
세계청년대회의 기원은 지난 1983-1984년 구원의 특별 성년 기간 중 성 요한 바오로 2세 교황이 거행한 가톨릭 교회의 첫 번째 국제청년대회로 거슬러 올라간다. 이 대회에서 전 세계 젊은이들을 위한 정기적인 국제 대회에 대한 아이디어가 탄생했고, 훗날 세계청년대회로 발전했다. 로마에서 열린 젊은이들의 성년에 예상치 못한 대규모 인파(약 25만 명)가 모이자 당시 성 요한 바오로 2세 교황은 1983-1984년 특별 희년 이듬해인 1985년 3월 동일한 대회를 다시 열기로 했다. 이에 따라 매년 세계 젊은이의 날을 지내기로 결정했고, 이후 2-3년 간격으로 전 세계 여러 나라에서 세계청년 대회를 개최하게 됐다. 이를 통해 지난 1995년 필리핀 마닐라 세계청년대회(500만 명 참석), 이어 리스본 세계청년대회(150만 명 참석)와 같은 대규모 대회도 개최할 수 있게 됐다.
2027년 서울 세계청년대회 선정은 지난 2023년 당시 프란치스코 교황이 직접 결정했다. 대회 개최지 발표는 전통에 따라 프란치스코 교황이 8월 6일 오전 포르투갈 세계청년대회 마지막 행사로 리스본 떼주 공원에서 바친 주일 삼종기도에서 나왔다. 교황은 삼종기도 말미에 다음과 같이 말했다. “끝으로 여러분 모두가 기다리던 순간입니다. 차기 대회 개최지 발표입니다.(…) 다음 세계 청년 대회는 아시아에서 열릴 예정입니다. 바로 대한민국 서울입니다.” 교황의 발표에 우레와 같은 박수가 터져 나왔다. 특히 오전부터 교황 미사를 위해 단상에 이미 자리를 잡고 있던 한국 참가자들은 교황 발표에 제대 앞으로 뛰어나와 태극기와 현수막을 흔들며 기쁨을 표했다.
이윽고 단상에 자리하고 있던 한국 주교들도 이들과 함께했다. 교황은 다음과 같이 덧붙 였다. “이에 따라 2027년에는 유럽의 서쪽 끝에서 극동으로 이동할 것입니다. 이는 교회의 보편성을 보여 주고 여러분 모두가 증거한 일치를 향한 꿈을 드러내는 아름다운 표징입니다.” 한국은 이미 지난 2014년 8월 프란치스코 교황이 직접 주례한 제6차 아시아 청년대회를 개최한 바 있는 나라다. 당시 교황은 서울을 비롯해 대전, 꽃동네, 솔뫼·해미성지를 방문하기도 했다.
