김광남 前 평통회장, 이양구 OC 前 지회장 등 상대 명예훼손 소송

▲  이양구 前 OC평통지회장

김광남 前 LA평통 11기 회장이 평통회장을 물러난 지 1개월 만에 평통 때의 일을 두고 이양구 前 OC평통지회장과 장성균 前 LA평통부회장을 명예훼손 등의 이유로 500만 달러 손해배상 소송을 제기해 코리아 타운에 파장을 불러 오고 있다. 김 전 회장은 지난 2일자로 이 전 OC회장과 장 전 부회장을 상대로 LA카운티 민사법원에 명예훼손과 정신적 피해 등 3가지 항목에 걸쳐 500만 달러의 배상소송(사건번호 BC 337586)을 제기했다.

 이 같은 소송을 당한 이양구 전 OC평통지회장과 장서균 전 부회장은 15일 “소송을 당해야 할 사람은 김광남 씨 자신인데 오히려 적반하장격으로 고소를 했다”면서 “소송을 제기한 만큼 법에 의해 강력하게 대처하겠다” 고 말했다. 11기 평통 임기 만료 전 북한 방문에서 “주석궁 방명록 ‘위대하신…” 운운의 사건으로 파문을 일으켰던 김 전 회장이 이번에는 평통 전직 임원들을 상대로 제기한 소송의 배경을 두고 타운에서는 벌써부터 이상한 소문들이 나돌고 있다.

성 진<취재부 기자>[email protected]

▲ 장성균 前 LA평통부회장

김광남 前 평통회장이 평통 때의 일을 두고 전직 임원들을 상대로 소송을 제기했다는 소문은 지난 4일부터 타운 일각에 나돌기 시작해 주말을 기해 전직 평통위원들에게 퍼져 나가기 시작했다. 소송을 당한 이양구 前 OC지회장과 장성균 前 부회장은 원래 이 문제를 조용하게 대응하려 했으나 소문이 퍼져 나가는 바람에 동포사회에 오해를 불식시키기 위해 자신들의 입장을 밝히는 성명서를 언론사에게 15일 배포했다.

이들은 성명서에서 “지난해 저희 두 사람은 사회정의와 평통의 위상 확립을 위해, 그리고 저희들의 명예를 회복하기 위해 김광남 씨를 법의 심판에 호소하려고 했으나 한인 커뮤니티의 만류로 동포사회의 화합을 위하여 그러한 뜻을 취소한 바 있다”면서 “이제 법에 의거 김광남 씨의 고소에 대해 방어하지 않을 수 없게 되었습니다. 또한 저희들의 인권과 명예를 지키기 위해 김광남 씨의 고소에 대해 사회정의 차원에서 끝까지 법정투쟁을 할 계획”이라고 밝혔다.

김광남 전 회장이 소송을 제기했다는 소문이 일어나자 타운 일각에서는 “평통 때 사건을 두고 소송을 제기한 것은 평통의 위상에 먹칠 하는 것”이라며 “새로운 평통이 출범했는데 화합차원에서라도 소송을 취하해야 할 것”이란 의견이 많다. 부정적인 입장을 보이고 있다. 한 단체장은 “김 씨는 평통회장 때도 여러 가지 사건들로 어수선했다”면서 “평통 직을 끝냈는 데도 옛일을 두고 법정싸움을 벌인다는 점이 이해가 되지 않는다”고 말했다.

“여비수령” 등 명예훼손

김광남 전 회장이 제기한 소장에 따르면 원고 김 씨의 변호사는 스티브 김 변호사와 칼빈 명 변호사로 나타났다. 소장의 원고 김광남 씨는 영문명이 케이 김(Kay N. Kim)으로 되어 있었다. 김 씨는 소장에서 “지난 수년 동안 나 자신은 남가주 한인사회에서 ‘성공한 비즈니스맨’ ‘존경 받는 인사’로 그의 명예와 위신과 신망을 지녀왔다”면서 ‘가정에서도 충실한 남편’이었으며 ‘신뢰와 성실성으로 신망을 받아 왔다”고 주장했다.

이어 김 씨는 지난 1년 동안 장성균 전 부회장과 이양구 전 OC 지회장이 자신에 대해 15가지 항목에 걸쳐 허위사실을 유포하고 자신을 비방해왔다고 주장했다. 이 같은 사실 중에는 김 전 회장이 회장재임 시에 평통 회원들로부터 헌금을 강요해왔다는 것이며, 평통부회장직 선정을 두고 뇌물을 받았다는 사항도 들어있으며, 평통위원으로부터 1만 달러를 받고 부회장에 선임했다는 것이다. 그리고 지난번 서울에서 평통회의가 개최됐을 때 김 회장이 여비를 수령하도록 행사했다는 것과 이 과정에서 김 씨가 형사적 범죄행위로 여비수령 건을 행사했다는 것이다. 한편 김 씨가 북한 어린이돕기 음악회 행사에서 평통위원들에게 표 판매를 강요했다는 것도 포함됐다.

또 15가지 항목에는 김 씨가 평통 OC지회 폐쇄에 영향력을 행사했다는 것과 OC지회장 해임에 불법적으로 관여했다는 사항도 포함됐다. 이외에도 김 씨가 평통을 독단적으로 운영했으며, 평통의 이미지와 위상을 손상시킨 책임이 있다는 것이 포함됐다. 그리고 김 씨가 평통을 운영함에 있어 캘리포니아 관계법들을 위반했다는 사항도 들어 있다.  

김 전 회장은 소장에서 자신에 대한 허위유포 사항을 지난 6개월 동안 많은 사람들로부터 들어왔다며, 이 모든 사항들은 전적으로 허위이며 거짓이라고 주장했다. 또 김 씨는 이 씨와 장 씨가 악의적인 수단으로 자신의 명예를 손상시켰으며 이로 인하여 자신은 커뮤니티와 친지들로부터 자신의 위신에 매우 심대한 피해를 가져왔다고 주장했다. 그리고 이 같은 허위사실 유포로 인해 김 씨는 한인 커뮤니티에서 자신의 명예가 손상되어 정신적인 피해도 당했다고 주장했다. 김 씨는 소장에서 손해배상으로 500만 달러를 청구했으며, 이외에도 소송비용과 자신의 변호사 비용 등도 배상 비용으로 청구했다.

이 같은 김 전 회장의 소송에 대하여 이양구 전 OC 지회장과 장성균 전 부회장은 법정대응에 들어갈 예정이며, 자신들의 인권보호와 명예회복을 위해 맞고소 등 법이 정하는 범위 안에서 최대한 대응할 방침이라고 전해졌다. 이양구 전 지회장은 “김 전 회장은 공인으로서의 책임을 다하지 못했다”면서 “그의 고소에 강력하게 대응하여 그가 평통회장으로서 행한 불법적인 사실들에 대해 사회정의와 커뮤니티 차원에서 낱낱이 고발할 것”이라고 말했다.