인간, 다섯번의 탄생 어떻게 살아가야 하나

진지하게 생각하는 2022년이 되자

안병욱 교수(1920-2013)는 일찍이 생활에세이를 통해 지혜와 사색, 명상을 설파했던 철학자이다. 그는 생애를 통해“산다는 건 길을 가는 것”이라고 설파했다. 우리 사회에서는 그를 ‘힐링 메시지의 원조’로 기억하는 이들이 많다. 숱한 에세이와 강연을 통해 삶과 인간에 대한 명상적 메시지를 풀어 냈기 때문이다. 그는“오늘을 사랑하여라. 오늘을 감사하여라. 오늘을 열심히 살아라. 오늘을 내 인생의 최초의 날이라 생각하자. 인생은 오늘의 연속이다.”라고 말했다. 2022년 새해를 맞이해 다시 그의 글을 음미하면서 마음을 가꾸어 보자 . <편집자>

철학적으로 보면 인간은 이 세상에 다섯번 태어난다고 한다.

“첫째번의 탄생”은 어머니 뱃속에서 나의 생명이 이 세상에 태어나는 것이다. 그것은 ‘생물학적 탄생’이다. 이것은 하나의 운명이요, 타의요, 섭리요, 불가사의다. 나는 태어나고 싶어서 태어난 것이 아니다. 어떤 운명이, 어떤 존재가, 어떤 알 수 없는 힘이 나를 이 세상에 내어던진 것이다. 실존 철학자의 말과 같이 우리는 이 세상에 내 던져진 존재다. 인간은 타의에서 시작하여 타의로 끝난다. 나의 탄생도 타의요, 나의 죽음도 타의다. 인생에는 타의의 힘이 크게 작용한다. 생물학적 탄생에서 나의 존재가 시작한다. 우리는 이 탄생을 감사 속에 받아들여야 한다.

“둘째번의 탄생”은, ‘사랑’할 때다. 한 남성이 한 여성을, 한 여자가 한 남자를 깊이 사랑할 때, 우리는 새로운 생을 발견하고 체험한다. 사랑은 도취요, 황홀이요, 환희요, 신비다. 이 세상에서 이성에 대한 사랑처럼 강한 감정이 없고, 뜨거운 정열이 없고, 아름다운 희열이 없다. 사랑할 때 우리는 즐겁고 새로운 인생을 경험한다. 사랑 앞에는 양심도 침묵하고, 이성도 무력하고,도덕도 빛을 잃고, 체면도 무너진다. 그만큼 사랑은 강하다. 사랑은 어떤 때는 죽음보다도 강하다. 신이 인간에게 준 축복 중에서 가장 큰 축복이다.

그러나 사랑에는 큰 위험이 따른다. 불나비가 불 속에 뛰어들어 스스로의 생명을 끊듯이, 사랑 때문에 파멸하는 경우가 세상에 얼마나 많은가. 우리는 사랑을 슬기롭게 관리해야 한다.

“세번째의 탄생”은 ‘종교적 탄생’이다. 하느님을 알고, 신을 체험하고, 절대자를 만나고, 초월자 앞에 설 때다. 그것은 종교적 탄생이다. 그것은 생의 심화요, 삶의 혁명이요, 존재의 중생이다. 그것은 낡은 자아가 죽고, 새로운 자아가 다시 태어나는 신생이요, 소아가 대아로 비약하는 존재의 큰 변화다. 누구나 이러한 탄생을 쉽게 경험하는 것은 아니다. 종교적인 탄생을 체험 하지 않고 생을 마치는 사람이 허다하다. 그것은 감사의 생이요, 참회의 생이다.

“네번째의 탄생”은 ‘죽음 앞에 설 때’다. 죽음은 생의 종말이요, 존재의 부정이요, 인생의 종지부요, 일체가 끝이 나는 것이다. 나의 모든 것을 버리고 무로 돌아가는 것이요, 사랑하는 모든 것과 영원히 이별하는 것이다. 죽음에는 허무감이 따르고, 공포감이 따르고 절망감이 따른다. 죽음은 예외 없이 우리를 찾아오고, 예고없이 우리를 엄습한다. 죽음은 인간의 가장 으뜸가는 한계상황이다. 죽음 앞에 선다는 것은 나의 종말 앞에 서는 것이요, 허무 앞에 서는 것이요, 한계 앞에 서는 것이다. 죽음을 심각하게 느낄 때, 우리의 생은 엄숙해지고, 진지해지고, 깊어진다. 투철한 사생관을 가질 때 우리는 비로소 깊은 생을 살 수 있다.

“마지막의 탄생”은 ‘철학적 탄생’이다. 자기의 사명을 발견하고 자각할 때다. 그것은 철학적 탄생이다.
나는 이것을 위해서 살고 이것을 위해서 죽겠다고 하는 투철한 사명감을 가질 때, 우리의 생은 심원해지고, 성실해지고, 확고해진다. 인간생애의 최고의 날은 자기의 사명을 깨닫는 날이다. 인간은 사명적 존재이다. 나의 생명이 나의 사명을 만날 때, 나는 비로소 나의 의미와 가치를 깨닫고 성숙한 자아로 성장한다. 나는 무엇을 할 것이냐, 나는 어떻게 살 것이냐, 이것은 인생의 근본적인 물음이다.

이 물음에 대하여 명확한 대답을 주는 것이 사명감이다. 인간의 자각 중의 가장 중요한 자각은 자기의 ‘사명의 자각’이다. 자기의 사명을 자각할 때 나는 비로소 ‘진정한 자기’가 된다. 생리적 탄생에서 나의 존재가 시작한다. 사랑과 신과 죽음과 사명은, 나의 인생에 새로운 탄생과 새로운 빛을 가져온다.
<이당(怡 堂) 안병욱>