충격적 「해외 공관」 비리 폭로 파문…

외교부 직원들 내부 통신망이 해외공관장들의 도덕적 해이 통열히 비판

그러나 지난해 말 외교부 일부 직원들이 그 동안의 ‘관행’을 비난하기에 이르렀다. 재외공관 근무경험이 있는 외교부의 몇몇 직원이 내부 통신망에 공관장의 도덕적 해이를 비판하는 충격적인 ‘고해성사’ ‘내부 고발’성 글을 게재, 국내에서는 큰 파문이 일고 있다고 조선닷컴이 보도했다. 외교부 행정직원인 H씨는 ‘우리 부 혁신방’이란 토론방에 올린 글에서 “그동안 여러 과장·국장·대사·총영사 밑에서 일하면서 그 상사들 중 마음에서 우러나오는 존경심을 가져본 대상이 극소수였다는 점에 슬픔을 느끼고 있다”면서 “사적으로 친구들과 만나 저녁 먹고 술 한잔 하고는 법인카드 전표를 총무에게 내미는 상사들. 우리 부하 직원들도 ‘당신이 하는데 우리는 못할 게 있느냐’고 작당해 공금으로 밥을 먹습니다”라고 토로했다.

그는 “1박 2일 출장 예정인데 2박 3일로 출장비 끊어 가서는 차액을 챙기는 상사, 겸임국 신임장 제정을 위해 동부인 출장시 딸을 동반하기 위해 출장계획서와 지불결의서에 총무 직원 이름을 함께 올려 출장비를 타서는 직원 대신 사랑하는 딸을 동반하는 대사” 등의 사례를 언급한 뒤 “고통과 좌절 속에서도 그래도 밥은 먹고 살아야 하니까 ‘예, 예’하며 면종복배 하지만 속에선 무슨 말을 하는지 다 아실 겁니다”라며 하급 직원의 심리적 갈등을 털어놨다. H씨는 또 “관저에서 만찬을 하면서 사람 수 몇 명 부풀려 챙긴 몇 백달러가 얼마나 큰 보탬이 되는지요. 아래 직원들이 그 추잡함을 모르겠습니까”라고 외교공관에서의 ‘밥 장사’로 뒷돈을 챙기는 상사들을 비판했다.

그는 “고급 음식점에서 직원들을 외국인으로 둔갑시켜 기름진 음식을 대접하는 상사보다는 우동이나마 자기 주머니에서 낸 돈으로 먹으면서 직원들과 웃으며 담소하는 그런 상사가 좋습니다. 향기나는 상사들을 뵙고 싶습니다”라고 했다.

당사자 “외교부
발전했으면 하는 바람”

H 씨의 글이 뜬 후 직원들 사이에서 찬반의 ‘리플(댓글)’이 올라오는 등 논란이 한창이라고 한다. “선배의 지적에 감사드린다. 차제에 부정부패의 고리를 끊어야 한다” “공관 근무를 몇 번 하셨기에 전 공관장을 매도하느냐. 그런 공관장은 극소수에 불과하다”며 의견이 분분하다. 아시아지역 공관에 근무 중인 H씨는 통화에서 “이미 외교부에서 자체 개혁하는 것을 알고 있으며, 내가 과하게 지적한 부분도 있지만 잘못된 관행을 근절하자는 취지였다”며 “누구를 고발하거나 해 끼치려는 것은 아니었으며, 좋은 방향으로 투명하게 해서 자성의 기회를 갖자는 것이었다”고 말했다.

그는 특히 동부인 출장 시 딸을 동행했다는 부분과 관련, “직접 경험한 것은 아니고 하소연하는 전화를 통해 들은 것이며, 과거의 일이었다”면서 “외교부가 한 걸음 발전하는 모습으로 태어났으면 하는 바람”이라고 했다.

외교부 조영재 기획관리실장은 18일 “올 초부터 공관장의 부적절한 경비집행 사례 등에 대해 내부 사이트를 통해 고발할 수 있게 했지만 과거 사례들이 공개돼 곤혹스럽다”며 “신임 공관장 부임자에 대해 도덕성·지도력을 종합 평가, 철저하게 심사할 것”이라고 했다.

다만 외교부는 “글을 쓴 직원을 조사하면 누구도 실명으로 내부 비판을 하지 않을 것”이라는 판단 아래 H씨에 대해 구체적 조사는 안하되 자체 감사에 따라 해당 공관장들의 비리 사실이 확인되면 인사조치 등을 취할 방침이다. 그러나 관행상 묵인됐던 재외공관 비리를 차제에 바로잡아야 한다는 지적들이 외교부 안팎에서 쏟아지고 있다.

동남아 국가와 중국 등의 공관 직원들이 한국에 들어오려는 현지인. 브로커 로부터 돈 받고 비자 발급 서류 등을 위조해 밀입국시키는 ‘비자 장사’, 공관장들의 카지노 등에서의 도박행위, 공관 경비를 ‘활동비’로 유용해 지인들에게 선물하는 행위 등은 반드시 개선돼야 한다는 얘기다.

외교부 잇단 ‘악재’에 고심

외교통상부는 최근 잇따라 악재가 터지면서 이미지가 실추되자 대응책 마련에 고심하고 있다. 지난달 18일 내부통신망에 게재됐던 ’고해성 비판’이 언론에 유출되고 이정재 전 주홍콩 영사가 불법 비자발급 대가로 2억원대의 수뢰를 한 혐의로 구속되자 재외공관의 부정부패상이 여론의 도마위에 올랐다. 또 지난달19일에는 초임 공관장 대상 영어시험 탈락자가 당초 알려진 2명이 아니라 6명이고, 영어시험을 보지 않고도 4명이 공관장 적격심사에서 탈락한 사실이 밝혀지자 의혹이 불거지기도 했다.

외교부는 결국 전날 조영재 기획관리실장의 해명에 이어 19일에는 김재섭 외교부 차관이 직접 나서 “물의를 야기한데 대해 부를 대표해 사과한다”며 대국민사 과를 하고 ’본부 및 재외공관 운영실태에 대한 전면 재점검’이란 비상처방을 내놓기에 이르렀다. 윤영관 외교부 장관은 이날 아침 실.국장회의에서 “조그만 일도 지금은크게 부각될 수 있다”며 처신에 각별히 유의하라고 당부했다.

특히 최근 이라크 파병 정책을 놓고 외교부가 국가안전보장회의(NSC)에 다소 밀린 것으로 비쳐지고 통상교섭본부와 외교안보연구원 분리를 골자로 하는 조직개편안이 대통령 직속 정부혁신지방분권위에서 추진되고 있는 점도 부내 분위기를 더욱 무겁게 하고 있다. 이에 대해 외교부 일각에서는 “왜 우리만 문제가 있는 것처럼 매도돼야 하느냐”며 불만의 목소리도 적지 않지만 이번 일을 적극적인 개혁의 계기로 삼아야 한다는 의견이 주류를 이루고 있는 것으로 알려졌다.

내부비리 폭로 글이 보도된 직후에는 일부를 전부로 매도한 데 대해 법적대응을 검토해야 한다는 강경론이 일부 중진 외교관들 사이에서 터져나왔지만 이같은 흐름에 수그러든 것으로 전해졌다. 북한 핵 문제 등 한반도의 운명을 좌우할 수도 있는 중대한 외교사안이 걸려 있는 상황에서 외교부가 하루빨리 제 자리를 잡고 현안에 대처하는 모습으로 돌아가야한다는 지적이다.